Der Brexit ist vollzogen - oder doch nicht?

Boris Johnsons siegreicher Wahlslogan "Den Brexit durchziehen" ist nun Realität. Aber ist der Brexit wirklich vollzogen? Und wie wird er sich auf Häfen und Lieferketten auswirken?

Sehen Sie die berühmten White Cliffs of Dover in der Ferne? Auf diesen Anblick warteten um Weihnachten 2020 mindestens 10 000 Lkw-Fahrer viele Tage lang. Sie standen in riesigen Warteschlangen auf der Autobahn nach Dover oder waren gezwungen, weit entfernt vom Hafen auf dem Flughafen Manston zu parken. Einige mussten Weihnachten in ihren Lastwagen verbringen, bevor sie den Ärmelkanal überqueren konnten. Was lief schief? Der britische Gesundheitsminister Matt Hancock hatte eine panikartige Erklärung über die neue Mutation des Coronavirus abgegeben ("Wir haben die Kontrolle verloren!"), und viele Länder schlossen ihre Grenzen für Straßen-, Bahn- und Flugreisende aus Großbritannien. Frankreich schloss den Hafen von Calais und den Eurotunnel. War das daraus resultierende Chaos ein Vorgeschmack auf die Auswirkungen des Brexit auf Häfen und europäische Lieferketten?

Brexit-Chaos?

Viele der eingeschlossenen Lkw-Fahrer glaubten, Frankreich habe Calais geschlossen, um Boris Johnson zu zwingen, in letzter Minute ein Brexit-Abkommen zu unterzeichnen. Einige politische Kommentatoren auf beiden Seiten des Ärmelkanals stimmten dem zu. Was auch immer Frankreichs Beweggründe waren, die Angst vor leeren Ladenregalen veranlasste die britische Regierung zum Handeln. Am späten Abend des 24. Dezember wurde ein Abkommen unterzeichnet - wahrscheinlich das erste Handelsabkommen in der Geschichte der Menschheit, das mehr Handelshemmnisse und Zollkomplikationen einführt als beseitigt. Doch im Vereinigten Königreich und in der EU herrscht allgemein die Ansicht, dass selbst ein schlechtes Abkommen besser ist als gar kein Abkommen. Jeder Händler, Spediteur und LKW-Fahrer, der sich vor Weihnachten mit einer Wiederholung der Blockade ab Januar 2021 abgefunden hat, ist nun erleichtert, dass es nicht zum Schlimmsten gekommen ist. Aber was genau können wir jetzt erwarten, nachdem das Vereinigte Königreich "die Kontrolle über seine Grenzen zurückerobert" hat, wie es die evangelistischen Brexiteers seit Jahren predigen?

Die unbestreitbaren Fakten

47 Jahre nach seinem Beitritt zur damaligen Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft Community hat das Vereinigte Königreich diese nun endgültig verlassen. Aber in fast einem halben Jahrhundert der Handelsbeziehungen ist es stark vom Handel mit der EU abhängig geworden. So stammten 2019 beispielsweise 74 % der britischen Lebensmittelimporte aus der EU, und die britische Automobilindustrie ist vollständig auf Just-in-time-Teilelieferungen aus europäischen Fabriken angewiesen (z. B. kommen die Motoren für BMW Minis, die im Werk in Cowley, Oxford, gebaut werden, aus den Niederlanden). Die Errichtung der Grenzen zwischen Großbritannien und Europa sowie zwischen Großbritannien (d. h. England, Wales und Schottland) und Nordirland (NI) wird die größten Auswirkungen auf den Handel haben. An all diesen Grenzen müssen nun Zollerklärungen ausgefüllt und Waren, die nach und aus Großbritannien transportiert werden, kontrolliert werden. Wie effizient die Grenzverfahren auch sein mögen, sie werden erheblich mehr Hafenzeit kosten als der grenzenlose Verkehr. Zwei Faktoren - Software und Platz - werden sich am stärksten auf die Häfen auswirken.

Verstopfter Zoll

Die britische Regierung war gut darin, über den "Brexit" zu reden, hat aber wenig getan, um ihn in die Praxis umzusetzen - sehr zum Ärger der Confederation of British Industry (CBI) und der UK Major Ports Group. Die für den Brexit entwickelte Software, der Customs Delivery Service (CDS), war bis Ende 2020 noch nicht fertig; auch der zusätzliche Platz, der für die Abfertigung von Lastwagen benötigt wird, die in einem britischen Hafen auf das Betreten oder Verlassen einer Fähre warten, war nicht vorhanden. Jeder, der schon einmal durch den Hafen von Dover gereist ist - hier werden 22 % aller EU-Ein- und Ausfuhren abgefertigt -, weiß, wie beengt die Verhältnisse in der Zeit vor dem Brexit waren. Wie das Weihnachtschaos zeigte, hatte es die britische Regierung versäumt, dringend benötigte Einrichtungen rechtzeitig fertig zu stellen. Lkw-Fahrer, die tagelang auf der Autobahn nach Dover festsaßen, hatten kaum oder gar keinen Zugang zu Toiletten, Waschräumen, Essen und Trinken. Das vielgerühmte Abfertigungszentrum für Lastwagen aus der EU in Kent war im Dezember ein einziges Meer aus Schlamm.

Quo vadis?

Die längerfristigen Auswirkungen auf die europäischen Lieferketten sind noch nicht absehbar. Die Unheilspropheten wurden in den ersten Januartagen eines Besseren belehrt, als in Dover und Holyhead, dem wichtigsten Fährhafen für Irland, keine nennenswerten Verzögerungen zu verzeichnen waren. Allerdings ist das Verkehrsaufkommen Anfang Januar immer gering: Nur etwa 1.000 Lkw verlassen Dover pro Tag, während es an normalen Tagen 6.000 und zu Spitzenzeiten 10.000 sind. Außerdem wurde berichtet, dass zahlreiche Spediteure und Fuhrunternehmer beschlossen haben, ihre Fahrten zu verschieben, bis sie alle bürokratischen Hürden genommen haben. Am 13. Januar erklärte ein Sprecher des britischen Lebensmittel- und Getränkeverbands vor dem Brexit-Ausschuss des Parlaments, dass eine Aufgabe, die vor dem Brexit normalerweise drei Stunden dauerte, jetzt selbst für große Unternehmen fünf Tage in Anspruch nimmt. Diese Verzögerungen führen dazu, dass die schottischen Exporte von lebenden Meeresfrüchten für die wichtigsten Kunden in Frankreich und Spanien unverkäuflich werden, weil der Fisch tot ist, bevor er beispielsweise den Großmarkt in Boulogne erreicht.

Wenn die erforderlichen Zoll- und Dokumentationsverfahren erst einmal in Gang gekommen sind, sollte der Zeitverlust in den Häfen auf ein Minimum reduziert werden. Aber die Just-in-Time-Lieferketten beispielsweise in der Fisch-, Lebensmittel- und Automobilindustrie sind sicherlich stark betroffen. Nachdem Häfen wie Felixstowe und Dover die erforderlichen Flächen erworben und ihre Anlagen erweitert haben, sollten sie in der Lage sein, ein- und ausgehende Verkehre effizienter abzuwickeln. In den entsprechenden Festlandshäfen sind die Verfahren und Einrichtungen bereits vorhanden.

Vertrauen als Schlüsselfaktor

Erfolgreicher Handel basiert auf gegenseitigem Vertrauen. Seit dem Brexit-Referendum 2016 hat die britische Regierung durch fremdenfeindliche Rhetorik und den Schritt, einen mit der EU unterzeichneten Vertrag einseitig zu brechen, viel Vertrauen in den Ruf Großbritanniens für fairen Handel zerstört. Dieser Mangel an Vertrauen könnte sich länger auf den Handel zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU auswirken als die aktuellen Schwierigkeiten nach dem Brexit.