Anpassen oder untergehen: Wie COVID die Kreuzfahrtindustrie verändert

2020 sollte mit 32 Millionen erwarteten Passagieren ein Rekordjahr für die Kreuzfahrtindustrie werden, fast doppelt so viele wie 2009 (17,8 Millionen). Doch leider wurde die Welt von dem neuartigen Coronavirus heimgesucht, und es ging bergab, was die Kreuzfahrtbranche in eine beispiellose Krise stürzte.

Nachforschungen ergaben: 54 infizierte Schiffe und 2.592 erkrankte Besatzungsmitglieder und Passagiere weltweit gemeldet. 65 Menschen starben an Bord von Kreuzfahrtschiffen, als die Situation außer Kontrolle geriet. In der Folge wurde ein Schiff nach dem anderen in Stasis versetzt und mit dem geringstmöglichen Personal besetzt. Die nun überflüssigen Mitarbeiter wurden mit gecharterten Flugzeugen, Massenbuchungen und sogar an Bord von Kreuzfahrtschiffen nach Hause geschickt, während die Welt mit verworrenen und manchmal geschlossenen Grenzübergängen kämpfte.

Die Kreuzfahrtindustrie ist bemerkenswert widerstandsfähig und hat schon viele Herausforderungen überstanden und gemeistert. Bei dem neuen Coronavirus war das jedoch anders. Die Regierungen rieten von der Kreuzfahrtindustrie ab, und einige Experten bezeichneten die Schiffe als Virenbrutstätten und forderten, dass die Branche stillgelegt werden müsse. Dr. Anthony Fauci, Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, riet in einer NBC-Sendung direkt dazu, Kreuzfahrten zu meiden. Es gibt Anzeichen für eine Verlangsamung der Branche, von der Vorhersage von Branchenexperten bis hin zu Abwrackwerften, die eine zunehmende Zahl von Kreuzfahrtschiffen erhalten.

Aufschaukeln des Sturms

Am 4. März 2020 stellte die deutsche Bundesregierung ein erhöhtes Infektionsrisiko an Bord von Kreuzfahrtschiffen fest. Am 14. März erließ die CDC in den USA ein 30-tägiges Auslaufverbot. Die Schiffe wurden von den Reedereien voll besetzt gelassen, um die verbleibende Sommersaison zu retten. Am 9. April 2020 verlängerte die CDC diese Anordnung auf 100 Tage, was die Schifffahrtsindustrie zu drastischen und schnellen Neubewertungen veranlasste, um zu überleben, was zu herumliegenden Schiffen mit minimalem Personal führte. Das britische Foreign Commonwealth Office empfahl ebenfalls, am 9. Juli 2020 keine Kreuzfahrten mehr zu unternehmen.

An Bord der Schiffe kam es zuweiteren Ausbrüchen, wie z. B. auf der berüchtigten DIAMOND PRINCESS. Die Unvorbereitetheit der Besatzung führte zu einer Vermischung von infizierten und gesunden Passagieren, was dazu führte, dass mehr als 700 Besatzungsmitglieder und Passagiere positiv getestet wurden und acht von ihnen starben. Ein weiterer Fall, die RUBY PRINCESS, bei der 2.700 Passagiere ohne Quarantäne oder Tests freigelassen wurden, führte später zu mehr als 900 Infizierten und 28 Toten. Solche Ereignisse überschwemmten die Medien und hatten einen ähnlichen Effekt wie die Anschläge vom 11. September 2001 auf die Luftfahrtindustrie: Sie weckten in den Köpfen der Menschen unangenehme Assoziationen mit Schiffen.

Nationale Regierungen in aller Welt stellen die Sicherheit ihrer Bürger über die von Ausländern. Häfen weigerten sich, Kreuzfahrtschiffe anzunehmen. Australien verbot am 15. März 2020 die Ankunft von Kreuzfahrtschiffen, und am 27. März wies das Land alle ausländischen Schiffe an, die Häfen zu verlassen.

Im Mai 2020 erklärte der kanadische Verkehrsminister, dass Kreuzfahrtschiffe mit mehr als 100 Personen bis zum 31. Oktober nicht mehr in kanadische Gewässer einlaufen dürfen, was später auf den 28. Februar 2022 verlängert wurde. Singapur, Neuseeland und die Seychellen stellten Hafenanläufe für Kreuzfahrtschiffe ein. Die Küstenwache der Vereinigten Staaten erließ ebenfalls Beschränkungen für die Behandlung kranker Passagiere oder Besatzungsmitglieder und deren Evakuierung in ihre Heimatländer.

Im Sturm gefangen

Mit den von der Regierung verhängten Reiseverboten und Grenzschließungen geriet die Kreuzfahrtindustrie in einen beispiellosen Sturm. Die Kreuzfahrtunternehmen mussten Einnahmeeinbußen hinnehmen und wurden nun mit zusätzlichen Kosten für die Rückführung von Besatzung und Passagieren konfrontiert.

Das Einnahmemodell an Bord von Kreuzfahrtschiffen sieht vor, dass 62 % der Einnahmen aus dem Ticketverkauf stammen. Die restlichen 38 % stammen aus Käufen an Bord wie Getränke, Casinos, Spas, Kunstauktionen und Landausflüge. So meldeten die drei größten Kreuzfahrtunternehmen 336, 257 und 118 Millionen US-Dollar im ersten Quartal 2019.

Dieses Modell wird bei einer gefährlichen Pandemie praktisch außer Kraft gesetzt und bringt die Kreuzfahrtunternehmen in eine prekäre Lage. Die nachstehende Grafik zeigt, dass die Hafenanläufe im Jahr 2020-21 fast auf Null gesunken ist und die Kreuzfahrtunternehmen ohne Einnahmen gezwungen waren, Barmittel für den Erhalt ihrer schwimmenden Anlagen zu verbrauchen.

Viele Kreuzfahrtunternehmen sahen sich gezwungen, ihre Vermögenswerte zu veräußern, und die Zahl der Schiffe, die in den Schiffswerften von Indien, Bangladesch und Pakistan landeten, stieg an.

Bekämpfung der durch Rinder verursachten Krise

Die Kreuzfahrtunternehmen setzten mehrere Strategien gegen die schnell wachsenden Herausforderungen ein, mit unterschiedlichem Erfolg. Sie beantragten finanzielle Rettungspakete und erklärten, sie seien für die Wirtschaft unverzichtbar. Sie beantragten finanzielle Rettungspakete. Die Kreuzfahrtgesellschaften ließen sich als Unternehmen an Orten mit lockeren Arbeitsgesetzen in Steuerparadiesen registrieren, was die US-Behörden dazu veranlasste, kein Verständnis für ihre Notlage zu zeigen.

Neben dem Erhalt von Barmitteln und der Beschaffung von viel Kapital mussten sie auch ihre Schulden und Verpflichtungen umstrukturieren. Sie wandten sich an Banken, Kreditgeber und Exportrating-Agenturen, die ihre Schiffsbauinitiativen unterstützten und die Ausgaben neu verhandelten. Carnival nahm über 6 Mrd. $ durch hochverzinsliche Schulden, Aktien und Anleihen auf.

Angesichts der unbeständigen Natur der Kreuzfahrtindustrie sind die Kreuzfahrtgesellschaften nicht völlig unvorbereitet. Wenn es mit der Wirtschaft bergab geht, wird als erstes der Urlaub geopfert. Deshalb haben die Kreuzfahrtgesellschaften beträchtliche Summen als Kriegskasse angelegt.

Im April 2020 verfügte die Norwegian über 2,4 Milliarden Dollar an Ersparnissen, die Royal Caribbean über 3 Milliarden Dollar und die Carnival Corp. über 8,2 Milliarden Dollar an Ersparnissen. Das Unternehmen benötigt einen bestimmten Betrag pro Monat, um zu überleben, was im Branchenjargon als "Burn Rate" bezeichnet wird.

Als sich herausstellte, dass die Sperrung langfristig angelegt war, war die Entlassung des Personals an Bord und an Land die erste einfache Entscheidung, um die Verbrennungsrate zu senken. Die Schiffe selbst sind jedoch schwieriger zu entsorgen. Die Schiffe treiben weiter in den Meeren oder werden als Schrott an Abwrackwerften verkauft.

Kreuzfahrtunternehmen setzten auf Impfungen und boten ihre Dienste in Gebieten mit hohem Impfschutz an. Royal Caribbean kündigte eine Kreuzfahrt ab Israel an, einem der Länder mit den schnellsten Impfkampagnen weltweit. Außerdem verlaufen die Kreuzfahrtrouten nicht mehr im Mittelmeer, sondern entlang der amerikanischen Küste, einem weiteren Land, das eine schnelle Impfkampagne durchführt.

Kreuzfahrtgesellschaften bieten ihren Kunden auch Gutscheine und Gutschriften (120 % - 125 % des Betrags) anstelle einer Barrückerstattung an. Sie haben beachtliche Erfolge erzielt, die auf eine stabile Nachfrage hindeuten. Einem Bericht der UBS-Bank vom 31. März 2020 zufolge entschieden sich rund 76 % der Passagiere, deren Reise storniert wurde, für eine künftige Gutschrift anstelle einer Rückerstattung.

Die Gesundheitsprotokolle werden verschärft. Um sein Image aufzupolieren, hat Carnival seine Schiffe als mobile Krankenhäuser in Dienst gestellt. Neue Kreuzfahrtschiffe werden in Dienst gestellt, wie die SCARLET LADY von Virgin Voyages. Ein weiterer neuer Weg, der verfolgt wird, ist die Aussicht auf kleinere Kreuzfahrten. Kleinere Kreuzfahrtschiffe bieten Routen auf Flüssen an, wie zum Beispiel die neue Viking-Kreuzfahrtroute auf dem Mississippi.

Hilfsmotoren werden hauptsächlich zur Stromerzeugung an Bord eingesetzt und unterstützen die Hauptantriebsmaschine. Kessel werden in erster Linie für den Schiffsantrieb verwendet.

Abwracken eines Schiffes: Das letzte Kapitel eines Kreuzfahrtschiffes

Aufstehen in der Welt der Post-Covids

Während der Trend darauf hindeutet, dass Kreuzfahrten wieder auf dem Vormarsch sind, gab es in letzter Zeit einige neue beunruhigende Entwicklungen. Am 7. Januar 2022 meldeten alle Kreuzfahrtschiffe in den US-Gewässern das Coronavirus an Bord. Dies ist besonders besorgniserregend, da viele infizierte Mitglieder vollständig geimpft waren und sogar eine Auffrischungsdosis erhalten hatten.

Die Koningsdam der Holland America Lines kehrte nach San Diego zurück, nachdem sie aufgrund eines kleinen Coronavirus-Ausbruchs aus dem Hafen von Puerto Vallarta abgewiesen worden war. Der CARNIVAL FREEDOM wurde die Einfahrt nach Bonaire und Aruba verweigert, nachdem eine nicht genannte Anzahl von Personen an Bord infiziert worden war. Die ODYSSEY OF THE SEA von Royal Caribbean wurde nach einem Tag auf See zur Rückkehr nach Fort Lauderdale gezwungen.

Die CDC hat eine Untersuchung eingeleitet, und die Ergebnisse werden den weiteren Weg weisen. Gleichzeitig hat die CDC den Kreuzfahrtgesellschaften im Sinne der wirtschaftlichen Nachsicht Autonomie bei der Durchführung von Covid-Screenings eingeräumt. Dies könnte dazu führen, dass die Kreuzfahrtgesellschaften das Gesetz umgehen.

Dies hat ein nur allzu bekanntes Muster wieder zum Vorschein gebracht. Auch hier können sich die Kreuzfahrtunternehmen zurücklehnen und überleben, aber eine Kette ist nur so stark wie ihr schwächstes Glied. Die kleineren Volkswirtschaften in den angelaufenen Häfen sind viel empfindlicher und werden möglicherweise nicht überleben.

Die Nachfrage nach Kreuzfahrten scheint jedoch zu steigen. Greg Lee von der Investmentbanking-Abteilung von Goldman Sachs erklärt, dass ihre Kunden behaupten, es gäbe einen Nachholbedarf, und sie könnten die Schiffe bis zur Kapazitätsgrenze füllen, wenn die Aufsichtsbehörden kooperieren würden. Eine kürzlich von CLIA durchgeführte Umfrage ergab, dass 82 % der Kreuzfahrer für ihren nächsten Urlaub eine Kreuzfahrt buchen möchten. Laut einer Umfrage von Cruisecritic.com gaben 75 % von 4 600 Kreuzfahrtpassagieren an, dass sie nach der Pandemie eine Kreuzfahrt machen würden.

Die allgemeine Stimmung gegenüber Kreuzfahrten ändert sich. Die Regierungen geben dem Tourismus neue Impulse, und sei es nur, um die Wirtschaft zu stützen. Die jüngste Erklärung der WHO über ein mögliches Ende der Rinderseuche ist ebenfalls eine positive Nachricht, die Hoffnung auf einen raschen Aufschwung der Kreuzfahrtindustrie macht.

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