Για το LNG ή όχι στο LNG αυτό είναι το ερώτημα

Η τελετή ονοματοδοσίας για το τελευταίο πλοίο της TUI Cruises, MEIN SCHIFF 1, πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια των ετήσιων εορτασμών της επετείου του λιμανιού του Αμβούργου στις 11 Μαΐου. Χτισμένη στο Ναυπηγείο Meyer Turku στη Φινλανδία, η τελευταία προσθήκη στον στόλο της TUI Cruises έχει μήκος 316 μέτρα, μήκος 20 μέτρα και ένα κατάστρωμα ψηλότερο από τα τέσσερα προηγούμενα κρουαζιερόπλοια της TUI και μπορεί να φιλοξενήσει έως και 2.894 επιβάτες. Οι ρύποι από τις εκπομπές του πλοίου μειώνονται με υβριδική πλυντρίδα και καταλυτικούς μετατροπείς. Με τις εκπομπές σωματιδίων ένα όλο και πιο αμφιλεγόμενο θέμα στη ναυτιλιακή βιομηχανία, η TUI Cruises έχει επικριθεί για την απόφασή της να μην αναθέσει σε ένα κρουαζιερόπλοιο που κινείται με LNG.

Κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους, η Aida Cruises θα λειτουργήσει το πρώτο της κρουαζιερόπλοιο με LNG και άλλοι φορείς κρουαζιέρας έχουν ήδη παραγγείλει πλοία LNG. Γιατί λοιπόν η TUI Cruises επέλεξε να παραμείνει με το ντίζελ του πλοίου, το οποίο είναι πιο επιβλαβές για το περιβάλλον από το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG); Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο Lucienne Damm, Περιβαλλοντικός Διευθυντής της TUI Cruises, έδωσε δύο λόγους: πρώτον, η ναυτιλιακή εταιρεία θεωρεί το τρέχον σύστημα καθαρισμού απαερίων ως τεχνικά εξαιρετικό. και δεύτερον, η εκμετάλλευση ενός πλοίου που κινείται με LNG σε έναν στόλο έξι άλλων νεότευκτων πλοίων δεν έχει νόημα από επιχειρησιακή άποψη και από άποψη διοικητικής μέριμνας. Η απόκτηση αδειών δεξαμενισμού LNG από κάθε λιμένα κατάπλου και η δημιουργία της απαραίτητης υποδομής ΥΦΑ (π.χ. συμβάσεις προμηθευτών) δεν αποτελεί οικονομικά εφικτή λύση για ένα μόνο πλοίο. Η Lucienne Damm επεσήμανε ότι το σύστημα αποθείωσης του νέου πλοίου μειώνει τις εκπομπές σωματιδίων έως και 60% και επίσης μειώνει σημαντικά τις εκπομπές μικροσωματιδίων.

Περιβαλλοντικές οργανώσεις όπως η γερμανική Nabu (όπου, παρεμπιπτόντως, εργαζόταν η Lucienne), έχουν ζητήσει συχνά την εγκατάσταση φίλτρων σωματιδίων αιθάλης σε κρουαζιερόπλοια. Η απάντηση της Lucienne σε αυτό το αίτημα είναι ότι δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί ούτε ένα πρωτότυπο για κρουαζιερόπλοια, παρόλο που η TUI Cruises έχει ζητήσει επανειλημμένα από τα ναυπηγεία και τους κατασκευαστές εξοπλισμού να αναλάβουν τέτοια έρευνα και ανάπτυξη.

Με άλλα λόγια, φαίνεται να σημειώνεται μικρή πρόοδος στο κρίσιμο ζήτημα των εκπομπών σωματιδίων από τα κρουαζιερόπλοια, τα πλοία που ελλιμενίζονται πιο κοντά στα κέντρα του πληθυσμού από τους περισσότερους άλλους τύπους πλοίων. Όσο οι εγκαταστάσεις δεξαμενισμού LNG δεν είναι καθολικά διαθέσιμες στα πιο συχνά λιμάνια προσέγγισης για κρουαζιερόπλοια, αυτή η συγκεκριμένη μορφή πρόωσης φαίνεται απίθανο να επιτύχει κρίσιμη μάζα στις κρουαζιέρες.