Από την αρχή της πανδημίας Covid-19, το ερώτημα ποιος είναι και ποιος δεν έχει οριστεί ως «βασικός εργαζόμενος» ήταν μια δύσκολη συζήτηση, με πολλούς να υποστηρίζουν ότι οι βασικές υπηρεσίες υπερβαίνουν κατά πολύ αυτές που παρέχονται από γιατρούς και νοσηλευτές. Αν και η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου αναγνωρίζει πλέον επίσημα τους ναυτικούς ως βασικούς εργαζόμενους, είναι αμφισβητήσιμο ότι το ευρύ κοινό δεν έχει ιδέα για τη συμβολή αυτών των εργαζομένων στη συνεχή συντήρηση της αλυσίδας εφοδιασμού.
Η πανδημία COVID-19 είχε απαράμιλλο αντίκτυπο στην παγκόσμια κινητικότητα — στην ξηρά, στη θάλασσα και στον αέρα. Οι σοβαροί περιορισμοί στις ανθρώπινες μετακινήσεις, οι αλλαγές στην κατανάλωση και ο οικονομικός αντίκτυπος των lockdown και η μειωμένη ζήτηση λόγω της αυξημένης ανεργίας ή της μειωμένου ωραρίου εργασίας έπληξαν σκληρά την παγκόσμια οικονομία, αν και με πολύ διαφορετικές επιπτώσεις στις εθνικές οικονομίες. Πώς λοιπόν έχει επηρεάσει η πανδημία τη θαλάσσια εφοδιαστική;
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Διώρυγα του Σουέζ είναι η πιο σημαντική πλωτή οδός στον κόσμο. Ο λόγος: περίπου το 12% του παγκόσμιου εμπορίου ρέει μέσω ενός μόνο καναλιού, το οποίο συνδέει δύο ηπείρους – την Ασία και την Ευρώπη. Η διώρυγα είναι τόσο στρατηγική που οι παγκόσμιες δυνάμεις έχουν πολεμήσει για την πλωτή οδό από τότε που ολοκληρώθηκε το 1869.
Στις αρχές του 2021, η πανδημία COVID-19 έχει στοιχίσει πάνω από δύο εκατομμύρια ζωές και συνεχίζει να εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο. Ενώ η υγειονομική κρίση αυξήθηκε, ο ιός μόλυνε επίσης τις οικονομίες και τις αλυσίδες εφοδιασμού. Οι επίσημες στατιστικές σε ανεπτυγμένες χώρες όπως η Γερμανία αποτυπώνουν καλά τον αντίκτυπο των περιοριστικών μέτρων στις λιανικές πωλήσεις ή τη διαταραχή του παγκόσμιου εμπορίου στις εθνικές εισαγωγές.
Αυτές οι επίσημες στατιστικές, ωστόσο, τείνουν να δημοσιεύονται με χρονική υστέρηση αρκετών μηνών και ακόμη περισσότερο για τις αναπτυσσόμενες χώρες του παγκόσμιου Νότου. Για να παρέχει στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής πιο πρόσφατες πληροφορίες σχετικά με την οικονομική δραστηριότητα, το Ινστιτούτο του Κιέλου για την Παγκόσμια Οικονομία (IfW Kiel) δημοσίευσε το Corona Data Monitor το 2020 χρησιμοποιώντας μη συμβατικά, αλλά συχνά δεδομένα. Για παράδειγμα, ο οικονομολόγος Vincent Stamer συμβάλλει στην παρακολούθηση δεδομένων αναλύοντας καθημερινά δεδομένα API από FleetMon. Η σύγκριση της ιστορικής δραστηριότητας των πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα και τη Διώρυγα του Σουέζ με τη σημερινή δραστηριότητα μετρά τον αντίκτυπο της κρίσης του κορωνοϊού στη βασική εμπορική οδό Ανατολικής Ασίας - Ευρώπης. Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε την Παρακολούθηση Δεδομένων Κρίσης Κορωνοϊού στον ιστότοπο του IfW Kiel.
Γράφημα 1: Ημερήσια μεταφορική ικανότητα, Ερυθρά Θάλασσα, Ιανουάριος 2020 έως Ιανουάριος 2021, πηγή: IfW Kiel
Σε μια πρόσφατη μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από το Γερμανικό Ομοσπονδιακό Υπουργείο Εξωτερικών, μια ομάδα έργου του Ινστιτούτου του Κιέλου επανέλαβε την έννοια του Data Monitor και την εφάρμοσε σε διάφορες πηγές δεδομένων για τις αναπτυσσόμενες χώρες. Για να μετρήσουν τον αντίκτυπο της πανδημίας στις χώρες του παγκόσμιου Νότου, οι συγγραφείς χρησιμοποίησαν δεδομένα σχετικά με τις εκπομπές αερίων αζώτου, τις εκπομπές φωτός και τις αφίξεις πτήσεων, καθώς και δεδομένα AIS για πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που παρέχονται από FleetMon.
