Un avance de la nanoinvestigación en los revestimientos marinos: la start-up de Kiel gana el concurso en China

Los percebes, mejillones y algas que se adhieren a los cascos de los barcos no sólo atacan el revestimiento protector del buque, sino que también aumentan su resistencia al flujo. Las bioincrustaciones -por utilizar el término especializado- pueden aumentar el consumo de combustible de un barco hasta en un 40% y se calcula que cuestan al sector marítimo mundial más de 150.000 millones de dólares al año. En la actualidad, se aplican en todo el mundo unas 80.000 toneladas de revestimientos antiincrustantes, con una factura global para los propietarios y operadores de buques que asciende a unos 4.000 millones de dólares al año. El problema es que la mayoría de los revestimientos marinos contienen cobre. Al desgastarse, se liberan sustancias venenosas en el agua. Por ello, los revestimientos organoestánnicos ya han sido prohibidos y los revestimientos a base de cobre podrían prohibirse en 2018.

Percebes en el casco de un barco.

Pero aquí están las buenas noticias. En colaboración con científicos de la Universidad de Kiel, los investigadores de la empresa de nanoinvestigación Phi-Stone, con sede en Kiel, han desarrollado un revestimiento marino sin disolventes hecho de politouretano (PTU) y partículas cerámicas de forma especial. Este innovador recubrimiento de nanomaterial es tan suave que los desagradables percebes, mejillones y algas no pueden agarrarlo. Esto significa que los revestimientos antibiocorrosión protegerán el casco de un barco durante mucho más tiempo y que cualquier bioincrustación podrá eliminarse simplemente con un cepillo de este revestimiento ultraliso.

La magnitud del logro de los nanoinvestigadores de Kiel ya ha sido reconocida en China, donde su pionero recubrimiento marino ganó el Concurso Global de Emprendimiento Tecnológico Marino 2017 en Qingdao.