¿Qué buques emiten más gases de efecto invernadero?

Tres tipos de buques fueron responsables de alrededor de tres cuartas partes de las emisiones mundiales de_CO2 en 2012. Hay pocas razones para dudar de que los tres grandes sigan siendo responsables de una parte similar en 2020. FleetMon ofrece una visión global de las emisiones de_CO2 por tipo de buque.

Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del transporte marítimo comercial acaparan cada vez más los titulares. Al igual que la aviación, el transporte marítimo había sido excluido de las negociaciones sobre el clima porque es una actividad internacional, mientras que tanto el Protocolo de Kioto de 1997 como el Acuerdo de París de 2015 implicaban compromisos nacionales para reducir los gases de efecto invernadero. Pero como los buques mueven alrededor del 80% del comercio mundial en términos de volumen, existe un consenso creciente sobre la necesidad de abordar las emisiones de_CO2 del transporte marítimo.

Aumento de la concienciación

Aunque el transporte marítimo es un modo de transporte más ecológico que la carretera, el ferrocarril o el avión, el sector marítimo lleva años desempeñando un papel activo en la lucha contra el cambio climático. Como escribió el Secretario General de la Organización Marítima Internacional en el prólogo del Tercer Estudio de la OMI sobre los Gases de Efecto Invernadero de 2014, "en reconocimiento de la magnitud del desafío del cambio climático y de la importancia de la acción mundial para abordarlo, nosotros... hemos perseguido con energía el desarrollo y la aplicación de medidas para hacer frente a las emisiones de GEI del transporte marítimo internacional."

Base fáctica que cae

Aunque existen numerosas estimaciones de las emisiones globales de GEI del del transporte marítimo internacional, cualquier análisis de los niveles de emisión de los tipos de buques de los tipos de buques adolece de falta de datos actualizados. La única fuente exhaustiva, el Tercer Estudio de la OMI sobre los GEI, se publicó hace cinco años y detalla las emisiones de_CO2 por tipo de buque para el periodo 2007-2012. Los trabajos del cuarto estudio de la OMI sobre los gases de efecto invernadero ha comenzado pero está lejos de estar terminado. La siguiente tabla, extraída del estudio de 2014 Estudio, detalla las emisiones de_CO2 por tipo de buque para 2012, calculadas por el llamado método ascendente*:

Los tres principales contaminantes

Como muestran las cifras anteriores, los portacontenedores, los petroleros y los graneleros fueron responsables de alrededor de tres cuartas partes de las emisiones totales en 2012. Esto no es de extrañar, ya que estos tres tipos de buques representan la mayor parte de los 50.000 buques de los Siete Mares. A pesar de la falta de pruebas actualizadas, hay pocas razones para dudar de que los tres grandes siguen siendo responsables de una parte similar de las emisiones de_CO2. El transporte marítimo de cruceros ha crecido significativamente desde 2012, pero estos buques son, en general, los más ecológicos y es poco probable que su cuota de emisiones totales de_CO2 haya aumentado mucho.

Hacer un seguimiento de 50.000 buques no es tarea fácil. Además del dióxido de carbono, hay que controlar otras muchas emisiones, como el óxido de nitrógeno, el óxido de azufre, las partículas, el petróleo, el agua de lastre, el agua de sentina y las aguas residuales. Como el óxido de azufre (SOx) es uno de los más dañinos, las autoridades de control del Estado del puerto (PSC) han concentrado la mayor parte de sus esfuerzos en este gas. También resulta ser el contaminante más fácil de controlar cuando un barco está en el puerto. Los inspectores sólo tienen que subir a bordo y tomar una muestra de combustible. Al analizar el contenido de azufre del combustible, un laboratorio certificado puede decir si un barco cumple con los límites regulados. Más recientemente, las autoridades de las OSP han estado experimentando con herramientas de alta tecnología para detectar a los contaminadores, por ejemplo, sensores montados en aviones o drones para volar a través de los penachos de escape de los barcos y medir las emisiones de esta manera. Pero estas herramientas aún no son de uso generalizado.

Perspectivas de mejora

Por desgracia, la prueba de combustible en puerto no nos dice nada sobre las emisiones en alta mar o las que no están reguladas en absoluto, por ejemplo,_{el CO2}. Por suerte, las tecnologías inteligentes vienen al rescate. Si se combinan los datos basados en el sistema AIS sobre la ubicación y la velocidad de los buques con parámetros como la potencia del motor y el consumo de combustible, se pueden obtener datos sobre las emisiones de carbono de un buque. Los satélites también entran en juego. La UE ha pedido a la Agencia Espacial Europea que diseñe un satélite para el macrocontrol de las emisiones de_CO2. Este rastreador de carbono debería estar en órbita en algún momento de la década de 2020.