Cerrado después de 110 años: el fin de la "Königslinie"

Stena Line cierra la ruta de ferry más antigua de Europa entre Sassnitz (isla de Rügen) y Trelleborg (Suecia) tras 110 años de servicio. Tras la relajación de las restricciones de viaje de la COVID19, se esperan importantes repercusiones en el turismo internacional de la región.

El 16 de marzo el transbordador SASSNITZ realizó su última travesía de Suecia a Sassnitz. La compañía naviera Stena Line decidió cerrar por completo la tradicional ruta de transbordadores ferroviarios tras 110 años de servicio. Según Stena Line, la ruta de transbordadores no era eficiente, en parte debido a las restricciones de viaje provocadas por la pandemia, y en parte debido a la tensa situación económica provocada por el menor volumen de mercancías. El último tráfico ferroviario pasó por la ruta en 2014.

La antigua ruta del transbordador era de gran importancia para el turismo internacional entre la región y Suecia. Además, la ruta era la forma más rápida de viajar entre Alemania y el sur de Suecia. El paso no duraba más de cuatro horas. La ruta alternativa Rostock-Trelleborg tarda dos horas más que la línea de ferry cerrada.

El desvanecimiento de la vieja línea de transbordadores

En los últimos años, sólo 300.000 pasajeros cruzaron los países a través de la "línea del rey"((sueco: Kungslinjen) que es el término típico alemán para la tradicional ruta de ferry entre Sassnitz/Rügen, Alemania y Trelleborg, Suecia. Lleva el nombre del emperador Guillermo II como rey de Prusia y del rey sueco Gustavo V. Según la asociación "Destination Rügen - Cruise & Ferry network", el potencial de pasajeros anual es mucho mayor: hasta 500.000 personas podrían utilizar el ferry con una estrategia de marketing adecuada y unos horarios ajustados.

La perdición de la línea de transbordadores comenzó ya hace ocho años. Por aquel entonces, la línea de ferry era propiedad de la naviera germano-danesa Scandlines y de la naviera sueca Stena Line. En 2012, Scandlines vendió todas sus acciones, con lo que Stena Line pasó a ser la única propietaria de la ruta de ferry. Dos años después, el tráfico de mercancías en Sassnitz se trasladó a Rostock. Posteriormente, la naviera redujo el número de travesías a dos diarias. En septiembre de 2018, el número de travesías en ferry se redujo a menos de una vez al día.

El triste pico se alcanzó en otoño de 2019. Durante las dos semanas de vacaciones escolares en Alemania, que suele ser una temporada de viajes muy popular para los turistas alemanes, solo se realizaron 4 travesías en ferry entre Sassnitz y Trelleborg. En todo el mes de noviembre, el transbordador de pasajeros sólo realizó seis travesías entre Alemania y Suecia. Después, Stena Line retiró el ferry Sassnitz para apoyarlo en la ruta Rostock-Trelleborg. Desde finales de abril, el ferry Sassnitz no está en servicio y se encuentra en Uddevalla, Suecia.

Turismo muy afectado por el cierre

La línea del rey era la única ruta de ferry de pasajeros entre Trelleborg y Sassnitz. En Stena Line, sólo quedarán dos ferrys entre Rostock y Trelleborg.

La conexión por ferry y la isla de Rügen son especialmente populares entre los suecos. A los turistas suecos les gustan los lugares de interés cultural de la isla, especialmente los balnearios, que no existen en su país. Pero no sólo la isla se ve especialmente afectada por la suspensión de la línea de ferry. La ciudad hanseática de Stralsund, antaño gobernada por los suecos, también puede sentir la ausencia de los turistas escandinavos. Se perderán excursiones a Pomerania Occidental, por ejemplo a lo largo de la histórica y cultural "Schwedenstraße" (la calle de los suecos) hasta Brandeburgo, debido al cierre de la tradicional ruta del ferry.

Un rayo de esperanza: el catamarán de alta velocidad podría ser una opción

La compañía naviera Weiße Flotte que explota varias líneas de transbordadores en Mecklemburgo-Pomerania Occidental y en la zona de Berlín estudia la posibilidad de trasladar un catamarán de alta velocidad, que suele estar en servicio por la compañía compuesto Unternehmensverbund Förde Reederei Seetouristik (FRS) entre Marruecos y Gibraltar, al Mar Báltico. Weiße Flotte forma parte de la red de empresas FRS. El estado federal de Mecklemburgo-Pomerania Occidental ha prometido una ayuda financiera de 700.000 euros para el proyecto. En lugar de sustituir la línea de ferry cerrada, podría planearse una línea de pasajeros entre Sassnitz/ Rügen y la ciudad sueca de Ystad. El catamarán de alta velocidad puede viajar entre Alemania y el sur de Suecia en dos horas y media. Sin duda, podría ser la forma más rápida de viajar entre ambos países.