Estrecho de Ormuz: El punto de estrangulamiento de la demanda mundial de petróleo

Situado entre el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, el Estrecho de Ormuz es el único paso marítimo que conecta el Golfo Pérsico con el océano abierto. En otras palabras, es la línea de vida del mundo árabe, entre los que destacan Kuwait, Arabia Saudí, Bahréin, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.

Aunque el punto más estrecho del estrecho sólo tiene 33 km de ancho, las vías de navegación en ambas direcciones sólo tienen 3 km de ancho.

Si ha seguido los incidentes marítimos, sabrá que este Estrecho está en primera línea cuando se trata de la batalla entre Irán y Estados Unidos. Tanto es así que la Quinta Flota de Estados Unidos, con sede en Manama (Bahréin), es la encargada de proteger las rutas marítimas en esta región.

Echa un vistazo al Estrecho de Ormuz utilizando FleetMon Explorer para el seguimiento de buques en tiempo real.

Importancia estratégica:

El estrecho de 39 km es la única ruta hacia el océano abierto para más de una sexta parte de la producción mundial de petróleo y un tercio del gas natural licuado (GNL) del mundo. Esta precisa razón lo convierte en una de las regiones marítimas más volátiles del mundo, y con razón.

El Estrecho es un punto lógico de juego geoeconómico para los principales países de la OPEP debido a su ubicación y valor estratégico para gran parte del mundo.

Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, solo en 2011, una media de 14 petroleros diarios salieron del Golfo Pérsico a través del Estrecho transportando 17 millones de barriles (2.700.000 m3) de crudo. Esto representa alrededor del 35% de los envíos mundiales de petróleo por mar y el 20% del petróleo comercializado en todo el mundo. En 2018, 21 millones de barriles de petróleo pasaron por el estrecho en un solo día, lo que supone 1.170 millones de dólares de petróleo al día.

Transportaba unos 21 millones de barriles al día, más que los 17 millones de barriles diarios que pasaban por el Estrecho de Malaca, una importante vía fluvial internacional en el Océano Índico.

Para ponerlo en contexto, la cantidad de petróleo que pasa por el Estrecho es aproximadamente el doble de la producción total de petróleo de Estados Unidos -incluso computando el reciente auge de la producción estadounidense que le ha llevado a convertirse en el mayor productor de petróleo del mundo, todo ello gracias al fracking del petróleo.

Y la cantidad de petróleo que pasa por el canal es asombrosa, ya que aproximadamente el 80% del crudo que maneja se destina a potencias asiáticas como Japón, India, Corea del Sur y China. La economía mundial no podría funcionar sin ese suministro de petróleo que la lubrica.

La fluctuación de los precios del petróleo, especialmente cuando sube, afecta drásticamente a otras industrias. La historia recuerda bien la crisis del petróleo de 1973, cuando los países árabes cortaron el suministro de petróleo y crearon escasez y subida de precios en todo el mundo. En los propios Estados Unidos, el precio del petróleo subió un 400%, lo que llevó a muchos otros sectores al borde de la quiebra, y los estadounidenses y europeos en general se enfrentaron al calor de la crisis.

Dicen que la propia historia es la mayor maestra. Esto nos ha proporcionado nuevos retos a la hora de estabilizar las rutas comerciales existentes, especialmente las que tienen mucha actividad de petroleros. En su punto más estrecho, el Estrecho sólo tiene 21 millas de ancho. Y eso no es todo. Los canales de navegación que pueden acoger a los enormes superpetroleros sólo tienen dos millas de ancho para entrar y salir del Golfo, lo que obliga a los buques a atravesar las aguas territoriales iraníes y omaníes.

La amenaza iraní:

Las sanciones de Estados Unidos contra Irán están vigentes desde 1979, poco después de la Revolución Islámica en Irán. Las sanciones se han eliminado con acuerdos negociados entre los dos gobiernos, pero las cosas se descontrolaron en 2006. Irán se negó a cumplir la Resolución 1696 del Consejo de Seguridad de la ONU, que exigía a Irán que detuviera su programa de enriquecimiento de uranio, lo que obligó a Estados Unidos a imponer sanciones a quienes trataran con empresas iraníes, especialmente en el sector del petróleo y el gas. Esto se extendió a las incautaciones de petroleros que han continuado hasta la fecha. FleetMon informó sobre los últimos incidentes en nuestra sección de Noticias Marítimas.

Y cuando digo embargos de camiones cisterna, incluye a las dos partes implicadas. Normalmente, alguien da el primer paso y el otro le sigue como medida de represalia.

En julio de 2019, en respuesta al papel de Gran Bretaña en la incautación de un superpetrolero iraní, Irán incautó un petrolero de bandera británica, el Stena Impero. Tras casi dos meses de negociaciones, el buque fue finalmente liberado en septiembre.

Otros sucesos, como la destrucción por parte de las fuerzas estadounidenses de un avión no tripulado iraní que se acercó al USS Boxer y el hecho de que dos petroleros -el FRONT ALTAIR, de bandera de las Islas Marshall, y el KOKUKA COURAGEOUS, de bandera panameña (rebautizado como SAKURA ADVANCE)- resultaran dañados por explosiones tras abandonar el estrecho de Ormuz, han convertido la región en un foco de creciente tensión geopolítica entre los países del Golfo.

Recientemente, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció la imposición de sanciones al Ministerio de Petróleo de Irán, a la Compañía Nacional de Petróleo de Irán y a su filial de tanques de petróleo por prestar apoyo financiero al Cuerpo de Guardias Revolucionarias Islámicas de Irán, unidad militar de élite, designada como grupo terrorista por Estados Unidos.

La invasión iraquí de Kuwait en la década de 1990 detuvo las exportaciones de petróleo de ambos países y duplicó el precio del petróleo en ese momento para el mercado mundial, manteniéndolo elevado durante un año. Hoy en día, si algo así ocurriera en el vital Estrecho, estos efectos se verían mitigados en cierta medida por las reservas estratégicas de petróleo que pueden suplir los déficits de suministro durante meses. Pero los precios mundiales del petróleo subirían con toda seguridad, dado que los principales países de la OPEP no pueden hacer accesible su petróleo al mercado mundial.

En 2020, nos hemos ocupado de crear una nueva plataforma de seguimiento de buques para usted: la nueva FleetMon Explorer . Disfrute de actualizaciones más rápidas, mapas más precisos y una experiencia general más fluida.

Visite el Estrecho de Ormuz para obtener información en tiempo real sobre el tráfico de petroleros, las rutas mundiales de transporte de crudo y mucho más.