Barcos fantasma y los siete mares

El folclore marítimo del barco fantasma "Flying Dutchman" resulta ser muy popular y ha inspirado cientos de pinturas, libros, óperas y películas. ¿Se limitan los barcos fantasma a los folclores y a las historias de Halloween? En el mundo marítimo moderno, el término barco fantasma tiene un significado mucho más práctico.  

Los barcos fantasma son buques que flotan sin tripulación viva a bordo. Estos barcos abandonados van a la deriva en el océano y aparecen de repente en alguna costa o son avistados en medio del mar, lo que da lugar a una serie de preguntas sobre la propiedad, la seguridad de la tripulación, el peligro medioambiental, la seguridad del Estado, etc. Estos barcos podrían haber sido abandonados en cualquier circunstancia desconocida. Posteriormente, estos barcos se convierten en objeto de historias de terror, ya que estos barcos abandonados tienen muchas preguntas sin respuesta, como por ejemplo ¿Qué pasó con la tripulación? ¿Desde dónde llegó el buque? y muchas más ligadas a ellos. Es interesante conocer las razones del abandono de los buques que luego aparecen como barcos fantasmas.

Creación de un barco fantasma

La razón más común y explicada del abandono de buques en el mundo marítimo actual es la incapacidad de los armadores para hacer frente a los gastos operativos del buque. Cuando los propietarios del buque no pueden pagar los gastos básicos, como las tasas portuarias, los salarios de la tripulación y los gastos de combustible, abandonan el buque junto con la tripulación. La tripulación se queda a bordo porque el abandono les priva de su derecho a cobrar. Debido a la debilidad de las leyes de los Estados de abanderamiento, la jurisdicción se alarga y no es clara, lo que empuja a la tripulación a abandonar el buque. Se ha observado que los buques suelen ser abandonados en países con leyes de navegación e inmigración menos estrictas.

Según los datos de la Organización Marítima Internacional, desde 2004 los armadores han abandonado 438 buques en todo el mundo, con 5767 tripulantes afectados directamente. 

Cuando un barco ha vivido su vida, debe ser remolcado al desguace para su desmantelamiento. Estos buques que esperan ser remolcados al desguace a veces se alejan en alta mar debido a las corrientes marinas o al mal tiempo. Debido a la falta de sistemas de identificación digital operativos, resulta casi imposible rastrear estos buques. Estos buques que siguen la corriente son vistos como barcos fantasmas.

Las 5 mejores historias de barcos fantasma de la era moderna

MV Rhosus

En el año 2020, Beirut (Líbano) sufrió una gran explosión que se cobró 200 vidas y dejó más de 6.000 heridos. Detrás de esta explosión estaba el barco fantasma MV Rhosus. 

En 2013, el MV RHOSUS se dirigía a Mozambique cuando, debido a una emergencia mecánica, hizo una escala en Beirut (Líbano). El buque fue retenido por el control estatal del puerto del Líbano al considerarlo no apto para la navegación. Los propietarios se declararon en quiebra y se negaron a comunicarse con el buque. La tripulación no abandonó el buque durante casi un año y finalmente fue repatriada a su país tras la aprobación de órdenes judiciales locales. La autoridad portuaria incautó el buque el 4 de febrero de 2014 y la carga se trasladó a un almacén portuario. El MV RHOSUS, tras ser abandonado por su propietario ruso, se convirtió en un barco fantasma durante 4 años y finalmente se hundió en febrero de 2018. El 4 de agosto de 2020 se produjo un incendio en el almacén donde se guardaba la carga del MV Rhosus y se produjo una gran explosión que destruyó el puerto de Beirut.

Lea más artículos sobre el MV RHOSUS en nuestra sección de noticias marítimas.

ELIAS o MV ALTA

En el año 2019, el HMS Protector avistó una embarcación de aspecto abandonado flotando en medio del Atlántico. El buque fue identificado posteriormente como ELIAS (antiguo MV ALTA) y se reveló su oscuro pasado. El barco había sufrido varios cambios de nombre y estaba navegando como ELIAS hacia Haití en 2018. El motor del barco había fallado y lanzó una llamada de socorro. Los guardacostas estadounidenses rescataron a la tripulación a bordo del ELIAS y el barco fue abandonado. El barco navegó como un barco fantasma durante casi un año en el Atlántico antes de ser avistado por el HMS Protector. El 16 de febrero de 2020, el barco fantasma apareció de repente en la costa de Irlanda, en Ballyandreen, Cork. La tormenta Dennis había encallado el barco donde aún permanecen sus restos. Ha habido varias historias relacionadas con el pasado de ELIAS, pero ninguna ha podido ser verificada, ya que la propiedad del buque aún no se ha determinado.

Con la ayuda de FleetMon, la emisora de radio Quarks produjo un reportaje sobre el barco fantasma ELIAS emitido por la emisora de radio alemana WDR (sólo en alemán). Escucha la emisión de radio.

SUEÑO DEL OCÉANO

Un barco fantasma anclado durante más de un año en el Golfo de Siam, Tailandia. Este barco fantasma era el crucero OCEAN DREAM que fue abandonado por sus propietarios. Múltiples propietarios habían cambiado de manos antes de que Runfeng Ocean Deluxe Cruises lo salvara del desguace. La empresa operaba el buque desde 2012. Fue abandonado en el año 2015. El OCEAN DREAM siguió siendo un barco fantasma antes de volcar el 27 de febrero de 2016. En el año 2019, los restos sobre el agua fueron demolidos y retirados del lugar. 

MARIA M

El 1 de octubre de 2017, los habitantes de la costa de Salloum (Egipto) encontraron un barco fantasma en su playa marítima. Más tarde, el barco fue identificado como MV MARIA M, pero su bandera y su propietario siguen siendo un misterio. El barco fantasma no parecía abandonado, ya que por su aspecto puede decirse que estuvo en funcionamiento hasta hace poco. El propietario y la última actividad del barco siguen siendo un misterio, y han empezado a circular historias de que el barco fantasma estaba involucrado en el tráfico de inmigrantes. 

Recipiente misterioso

El más interesante de todos los barcos fantasmas encontrados en los últimos tiempos es un buque pesquero con casco de acero descubierto por pescadores vietnamitas en La Gi, Vietnam. No se pudo descubrir la identidad del barco, pero se encontraron varios caracteres chinos en la popa y la proa del barco. Se supone que el barco fue abandonado unos días antes de su descubrimiento, ya que los pescadores lo encontraron con las luces de cubierta encendidas. La cocina del barco estaba en funcionamiento en el momento del abandono, ya que se encontraron utensilios de cocina en uso. No se encontraron objetos personales a bordo. En qué circunstancias se abandonó el barco, qué pasó con la tripulación, quiénes son los propietarios del barco, etc., siguen siendo un misterio. Los pescadores habían remolcado la embarcación hasta La Gi, donde está anclada a 2 millas de la costa. 

El incidente más reciente de avistamiento de un barco fantasma es el de las islas Penghu, en Taiwán. Un buque de carga general fue encontrado encallado en la costa de las islas Penghu (Taiwán). Se sospecha que el buque estaba siendo remolcado al desguace y que podría haber roto su remolque. Los buques fantasma siguen acechando a la industria marítima porque el abandono de los buques por parte de los propietarios afecta negativamente a la tripulación, al medio ambiente y a la seguridad en el mar.