La piratería en el Golfo de Guinea: Una visión general

Permítanme contarles una historia de una próxima película de John McTiernan: Un barco navega tranquilamente a 200 millas náuticas de la costa nigeriana, estando literalmente en medio de la nada. De repente, unos piratas consiguen atacar el barco y acaban abordándolo. La tripulación, en su respuesta natural, se reúne en una habitación segura, temiendo por su seguridad.

Sin embargo, los piratas se empeñan en entrar en el puente de la nave. Tardan seis horas en burlar la Ciudadela, pero finalmente lo consiguen. Los piratas consiguen secuestrar a 15 miembros de la tripulación y, por desgracia, matan a uno de ellos en las escaramuzas. ¿Cómo se salvarán? Y lo más importante, ¿quién los salvará?

¿Crees que la trama es lo suficientemente buena como para ser una secuela de Capitán Phillips , de Paul Greengrass ? Pues piénsalo otra vez.

Evidentemente, os mentí antes cuando os dije que iba a ser el próximo clásico de John McTiernan. No lo es. Esto ocurrió en la vida real a bordo del portacontenedores MOZART, que, a diferencia de su músico homónimo, no tuvo mucha suerte. FleetMon informó sobre el ataque pirata en enero de 2021.

Bienvenidos al Golfo de Guinea, donde las actividades de los militantes, los robos a mano armada, los asesinatos de las tripulaciones y los abordajes de petroleros son tan comunes como la luz de la mañana. Antes de profundizar en los posibles remedios a estos agudos problemas y en los factores que los originan, vamos a desglosar la situación para que tengas una comprensión coherente de la misma.

Alcance del problema:

El Golfo de Guinea, que se extiende desde Senegal hasta Angola y cubre más de 6.000 km de costa, abarca 20 estados costeros de África. Para el transporte de mercancías del centro al sur de África y viceversa, esta cuenca marítima tiene una gran importancia geopolítica y geoeconómica. Por otra parte, la extracción intensiva de petróleo en el Delta del Níger, en Nigeria, constituye un punto de estrangulamiento para la demanda energética africana.

Sin embargo, el Golfo no es nuevo en las actividades de piratería, desde un punto de vista histórico. Sin embargo, con los albores del nuevo siglo, la piratería ha adquirido un nuevo significado. Antes, la mayoría de los incidentes se limitaban a simples robos marítimos, en los que se atacaba a los marineros en zonas portuarias mientras llevaban dinero en efectivo. Los barcos eran atacados y abordados mientras atracaban en los puertos de la región.

Con el inicio de la década de 2010, el patrón comenzó a ver cambios. Desde que los precios del petróleo alcanzaron nuevos máximos en la década, los piratas se dedicaron a acaparar directamente los cargamentos que contenían petróleo refinado. La razón: la región está cada vez más castigada por el bunkering ilegal de petróleo.

El escenario ha vuelto a cambiar, con los albores de la nueva década, y por supuesto, la economía juega un papel vital en ello. Desde el desplome del precio del petróleo en 2014, los piratas han pasado a secuestrar a los marinos y a pedirles un rescate, porque el robo de petróleo ya no ofrece los mismos beneficios potenciales que antes. En la época anterior a 2010, la piratería en el Golfo se extendía a las aguas costeras a menos de 30 millas náuticas de la costa. Al distanciarse los barcos de la costa, los piratas se adaptaron rápidamente, como sus homólogos de África oriental, los infames piratas somalíes. Utilizando buques nodriza, ampliaron su radio de acción hasta 100-120 millas náuticas de la costa.

Con FleetMon Explorer puede sumergirse en el Golfo de Guinea para seguir la actividad de los buques de la región en tiempo real.

Estadísticas:

Antes de profundizar en los factores que impulsan el problema y los posibles remedios, debemos conocer bien las estadísticas de los ataques.

En 2010, las cifras eran relativamente bajas, con unos 45 ataques registrados en el Golfo. Seis años más tarde, el Golfo vio a 1921 marinos afectados por la piratería. Solo en 2017, hubo 880 ataques fallidos o incidentes de abordaje, 21 episodios de secuestros y 100 marinos tomados como rehenes.

En 2020, las cifras alcanzaron un nuevo máximo después de que 130 marinos fueran tomados como rehenes, en 22 incidentes distintos. En 2019, el récord fue de 121 secuestros.

Ante esta tendencia al alza de la piratería en el Golfo, el director de la Oficina Marítima Internacional, Michael Howlett, declaró: "Las últimas estadísticas confirman el aumento de las capacidades de los piratas en el Golfo de Guinea, con ataques cada vez más alejados de la costa".

Factores detrás de la piratería:

1. Abordemos este problema desde un punto de vista lógico. ¿Cuándo va a recurrir alguien a actividades ilícitas y a la piratería? Cuando faltan puestos de trabajo en su región y hay un gran potencial de dinero si se recurre a actividades ilegales. Eso debería explicarlo. La pobreza y el desempleo entre la juventud en general es el factor desencadenante de la piratería en el Golfo de Guinea. Aunque el delta del Níger, donde se producen más del 95% de los robos a mano armada, alberga enormes reservas de petróleo, un informe del Parlamento Europeo sugiere que sólo el gobierno central, las élites locales y las compañías petroleras se benefician de ello, dejando fuera a la mayor parte de la población local.

2. Otro grupo de investigadores ha señalado con razón la existencia de grupos militantes, como las actividades del Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger, por el aumento de la actividad pirata en la región. Afirman que roban petróleo "como forma de reapropiación de la riqueza y como forma de protesta".
3. El perfil legislativo atrasado de los países del Golfo de Guinea y el aumento de las disputas entre los gobiernos locales también obstaculizan cualquier enfoque internacional para abordar el problema de la piratería. La OMI ha participado activamente en presionar a los gobiernos africanos para que fomenten la ratificación de los convenios internacionales destinados a combatir la piratería.

Respuesta de los gobiernos regionales:

En junio de 2013, los gobiernos regionales adoptaron una nueva iniciativa, la represión de la piratería, el robo a mano armada contra buques y las actividades marítimas ilícitas en África Occidental y Central, también conocida como "Código de Conducta de Yaundé". Su objetivo era perseguir a las personas sospechosas o capturadas mientras cometían piratería, robos a mano armada o cualquier otra actividad ilícita en el mar. Sin embargo, se trataba de un "Código de Conducta" y no de una ley ciudadana vinculante.

Se puede decir que la falta de castigo por cometer estos delitos también es un factor importante por el que la juventud local no tiene miedo de cometer delitos descarados.

Un rayo de esperanza surgió en Nigeria al condenar a los primeros piratas en virtud de una nueva ley marítima en agosto de 2020. Se les acusó de secuestrar el petrolero MV Elobey VI frente a Guinea Ecuatorial en marzo y de conseguir un rescate de 200.000 dólares por la tripulación.

Respuesta internacional:

La Organización Marítima Internacional (OMI) ha tomado medidas contra la piratería en la región, pero ante la falta de respuesta regional a este problema, es necesaria una respuesta internacional combinada.

La OMI facilita las reuniones entre diversas partes interesadas, como la Agencia de Administración y Seguridad Marítima de Nigeria (NIMASA) y el Centro de Coordinación Interregional para la Aplicación de la Estrategia Regional de Seguridad y Protección Marítima en África Central y Occidental (CCI), pidiéndoles que pongan en marcha un esfuerzo coordinado contra la creciente amenaza.

La pregunta que queda ahora es: ¿Debe el Consejo de Seguridad de la ONU adoptar un enfoque similar al de Somalia en África Occidental? ¿Deben los buques de guerra internacionales patrullar las aguas del concurrido Golfo, o debe dejarse que los gobiernos regionales tomen medidas? Sólo el tiempo lo dirá.

Visite la extensa biblioteca de nuestro Centro de Ayuda para leer el artículo relacionado con la piratería "¿Qué significa 'Guardia armada en Bord'?".