Después de un accidente: La llamada a los remolcadores de escolta se hace más fuerte

El accidente del gran carguero portacontenedores "Ever Given" (OMI 9811000) el 23 de marzo de 2021 en el Canal de Suez mantendrá ocupada a la industria naviera mundial durante años. Muchas preguntas siguen sin respuesta: ¿Podría haber ocurrido un accidente como éste en el norte de Alemania, por ejemplo en el Elba a las puertas del puerto de Hamburgo? O bien: ¿Qué hay que hacer para eliminar rápidamente un atasco? Hans von Wecheln, consultor marítimo de Husum, compartió sus ideas con THB (Täglicher Hafenbericht) y FleetMon. Publicamos la carta con la amable aprobación del editor jefe de THB.

Carta al editor de Hans von Wecheln, Husum / Frisia del Norte 

"La causa del accidente del Ever Given, que provocó el cierre del Canal de Suez durante más de seis días con los consiguientes daños de miles de millones, aún no se ha aclarado. Sin embargo, hay que discutir cómo se puede proteger a los grandes cargueros como el Ever Given de los accidentes cuando viajan por aguas estrechas antes de un accidente.

Además de los fallos de la tecnología de propulsión o de los fallos del timón, los efectos físicos pueden causar posibles accidentes. Posible escenario:

Si los barcos pasan por vías estrechas, como canales o cuellos de botella en los ríos, pueden producirse peligrosos efectos de corriente. Si el barco está demasiado cerca de un banco o de otro barco, se produce el "efecto banco". El agua que fluye rápidamente crea succión y, por tanto, perjudica la maniobrabilidad del barco.

La ayuda más eficaz ante tales efectos de succión, timón o fallos del motor son los remolcadores de dirección adecuados en la popa, que acompañan a los buques en peligro a través de estrechos canales. Esta medida de seguridad ha demostrado su eficacia en todo el mundo. Estos llamados "remolcadores de escolta" dirigen o detienen el barco en caso de peligro y lo mantienen así en un canal seguro.

El siguiente tráfico marítimo también podría estar mejor asegurado y, por tanto, protegido en estos casos.

Ya en los años 70, los petroleros eran escoltados por remolcadores en Estados Unidos. Noruega siguió su ejemplo tras un accidente con un gasero.

No hay que olvidar el accidente del gran petrolero "Exxon Valdez" (213.855 TPM) frente a las costas de Alaska el 24 de marzo de 1989, a consecuencia del cual se produjo una grave catástrofe petrolífera y medioambiental que podría haberse evitado si hubiera habido remolcadores de escolta.

Conclusión

El último incidente en el Canal de Suez con el megatransporte "Ever Given" exige una revisión de los conceptos de seguridad de las importantes zonas marítimas europeas y las aguas adyacentes. Hay que tomar medidas antes de que se produzca un accidente.

Estoy convencido de que el uso de remolcadores de escolta en el Elba, la ruta central de acceso al mayor puerto universal de Alemania, ofrece tres ventajas principales:

Ventajas de los remolcadores de escolta

1. A partir de una posición determinada, se establece una conexión de remolque en la popa con un remolcador de escolta diseñado o readaptado para este fin. Esto debería apoyar el efecto de control a "baja velocidad". Esta medida de seguridad adicional podría acortar las distancias hasta el siguiente gran buque. Así, en lugar de dos, se podrían manejar tres buques en el puerto marítimo dentro de una marea.
2. En caso de fallos técnicos a bordo de un gran carguero, la capacidad de gobierno del buque permanece intacta.
3. Al detener el buque en apuros, los siguientes grandes cargueros, que también están conectados a un remolcador de escolta, podrían ser retenidos o anclados hasta que volviera a haber suficiente agua bajo la quilla. El remolcador de escolta mantiene al carguero a salvo en el canal.

La operación de los remolcadores de escolta requiere un alto nivel de atención por parte de todos los miembros de la tripulación y un compromiso total en el puente.

Después de un viaje de ocho horas, hay que hacer un intercambio. Medios: Un segundo remolcador (nuevo) sustituye a su escolta anterior. A continuación, el primer remolcador puede tomarse un período de descanso o subir a bordo una tercera tripulación. Esto, a su vez, tiene la ventaja de que hay un segundo remolcador disponible para cualquier uso.

En resumen: por regla general, se deben prever tres remolcadores para la escolta y dos más para el intercambio.

En el puerto de Hamburgo, el tercer puerto marítimo de Europa, con cuatro o cinco remolcadores de escolta, se podían escoltar tres grandes cargueros al mismo tiempo y de forma segura (!) durante una sola marea. "

Para saber más sobre cómo el bloqueo del Canal de Suez puso de manifiesto la fragilidad de la cadena de suministro mundial, lea nuestro artículo.