Los puertos de Los Ángeles y Long Beach son desde hace tiempo la principal fuente de contaminación de la costa oeste de Estados Unidos, que resulta ser también la región más contaminada del país. Desde junio de este año, la acumulación de buques portacontenedores con motor diesel y un gran número de camiones de carga en los puertos ha agravado la situación. Los residentes que viven cerca de estos puertos se enfrentan al mayor riesgo de cáncer por la contaminación del aire en esa región, causada principalmente por los barcos que emiten humo y que están anclados en estos puertos. California ha fijado un plazo de 2023 para reducir el smog y mejorar la calidad del aire, pero la situación sobre el terreno se ha deteriorado en los últimos años. Especialmente, con la continua congestión en el puerto de Los Ángeles.
Aunque la eficacia de los puertos es fundamental para el desarrollo económico de sus zonas circundantes, el tráfico de barcos asociado, la manipulación de la carga en los puertos y la distribución en el interior pueden perjudicar tanto al medio ambiente como a la economía.
Cuando un buque llega a un puerto y no puede atracar, debe esperar en el fondeadero hasta que haya un atraque disponible. Este es un problema que no hace más que empeorar con el tiempo y los puertos del sur de California se han enfrentado a problemas de congestión como nunca antes. Una enorme multitud de buques portacontenedores se ha visto obligada a hacer cola en las afueras de Los Ángeles y Long Beach, provocando la última interrupción de la cadena de suministro en Estados Unidos.
Los barcos están varados fuera de dos de los puertos más concurridos del país, que en conjunto manejan el 40% de toda la carga en contenedores que entra a Estados Unidos.
El número de buques a la espera de entrar en la mayor puerta de entrada de EE.UU. para el comercio con Asia alcanzó una cifra récord, lo que aumentó los retrasos para las empresas que intentan reponer sus inventarios durante uno de los momentos más intensos del año para el transporte marítimo.
El 12 de septiembre, el director del puerto de Los Ángeles, Gene Seroka, advirtió que un "volumen significativo" de mercancías "se nos viene encima a lo largo de este año y en 2022".
Cronograma del número de buques en los puertos de Long Beach y Los Ángeles y zonas de fondeo relacionadas
En consecuencia, el 18 de septiembre, una cifra récord de 73 barcos quedó atrapada fuera del puerto, casi el doble que el mes anterior.
La congestión actual - con ambos puertos batiendo récords regularmente - ejemplifica el aumento de la carga desde la pandemia. El retraso ha aumentado la contaminación y supone una amenaza de escasez de suministros antes de la temporada de compras navideñas.
En la era de las comunicaciones ultrarrápidas y el GPS, es difícil imaginar que los marineros se basaran en el cielo (es decir, en las constelaciones) para navegar en alta mar. Sin embargo, no todos los marineros eran vikingos, por lo que había muchas posibilidades de que el barco aterrizara en un lugar que no debía estar (léase: Cristóbal Colón).
Si avanzamos hasta el siglo XXI, no podemos hacer otra cosa que mirar hacia atrás y asombrarnos de todos los retos a los que se enfrentaban los navegantes en aquella época. Desde la década de 1990, la navegación en sí misma y el transporte marítimo en general han experimentado grandes cambios, gracias a la evolución desenfrenada de la tecnología AIS.
Ahora, los humanos tienen el legítimo lujo de seguir sus flotas en los siete mares con la ayuda de un solo clic en tiempo real.
Lo que inicialmente se desarrolló para funcionar como una simple herramienta para evitar colisiones se ha convertido en el corazón de la navegación marítima mundial. Sí, estamos hablando del Sistema de Identificación Automática (AIS ).
En la actualidad, más de medio millón de embarcaciones utilizan activamente el AIS para transmitir los datos de los buques (principalmente su ubicación), que luego son recogidos por una red de receptores desplegados por todo el mundo. FleetMon cuenta con una enorme base de datos de más de medio millón de embarcaciones con usuarios de 164 países que utilizan FleetMon.com para seguir el movimiento de los buques.
Atrás quedaron los días en que el AIS era una herramienta para la prevención de accidentes. Ahora es una fuente de información probada para una gran variedad de personas, desde empresas marítimas que aprovechan sus datos para predecir su crecimiento, hasta investigadores y analistas que supervisan la cadena de suministro.
Por ello, cada vez es más importante conocer el AIS, al menos en sus aspectos básicos. Este blog ha sido diseñado con el mismo propósito, cubriendo los 10 puntos más importantes sobre el AIS y cómo podría beneficiarse de él.
La navegación en sí misma es un fenómeno de varios siglos de antigüedad, que ha estado ahí desde que la humanidad descubrió lo que podía hacer con un trozo de madera. Sin embargo, la navegación moderna ha experimentado muchos cambios, y posteriores "renacimientos", en las últimas dos décadas.
Uno de esos años de renacimiento fue 1952: Por primera vez, se introdujeron en el sector los servicios de navegación de buques. En 1952 se equiparon los buques con un prototipo que más tarde evolucionaría hasta convertirse en el Sistema de Identificación Automática (AIS ) a finales de los años 90, algo que marcó el comienzo de una nueva era en la navegación marítima, por así decirlo.
Los datos del AIS, cuando se agrupan, nos dan una visión global del buque en cuestión, su velocidad, posición, dimensiones del buque, así como su calado, lo que nos ayuda a identificar cuándo se cargó o descargó el buque con su carga designada. Sin embargo, este último punto es una aplicación de varios puntos de datos obtenidos a través del AIS, y no disponibles a través de los datos brutos obtenidos de los sistemas de a bordo.
El AIS, como ya se ha dicho, fue concebido originalmente para garantizar la seguridad de la navegación, pero rápidamente ha demostrado ser una fuente vital de inteligencia comercial para el personal marítimo.
Permítanme contarles una historia de una próxima película de John McTiernan: Un barco navega tranquilamente a 200 millas náuticas de la costa nigeriana, estando literalmente en medio de la nada. De repente, unos piratas consiguen atacar el barco y acaban abordándolo. La tripulación, en su respuesta natural, se reúne en una habitación segura, temiendo por su seguridad.
Sin embargo, los piratas se empeñan en entrar en el puente de la nave. Tardan seis horas en burlar la Ciudadela, pero finalmente lo consiguen. Los piratas consiguen secuestrar a 15 miembros de la tripulación y, por desgracia, matan a uno de ellos en las escaramuzas. ¿Cómo se salvarán? Y lo más importante, ¿quién los salvará?
¿Crees que la trama es lo suficientemente buena como para ser una secuela de Capitán Phillips , de Paul Greengrass ? Pues piénsalo otra vez.
Evidentemente, os mentí antes cuando os dije que iba a ser el próximo clásico de John McTiernan. No lo es. Esto ocurrió en la vida real a bordo del portacontenedores MOZART, que, a diferencia de su músico homónimo, no tuvo mucha suerte. FleetMon informó sobre el ataque pirata en enero de 2021.
Bienvenidos al Golfo de Guinea, donde las actividades de los militantes, los robos a mano armada, los asesinatos de las tripulaciones y los abordajes de petroleros son tan comunes como la luz de la mañana. Antes de profundizar en los posibles remedios a estos agudos problemas y en los factores que los originan, vamos a desglosar la situación para que tengas una comprensión coherente de la misma.
Primero llegó la pandemia de 2020, algo que conmocionó al transporte marítimo e interrumpió las cadenas de suministro dentro y fuera de China, y que pronto se extendió al resto del mundo como un reguero de pólvora. Y luego llegó uno de los mayores obstáculos a los que se ha enfrentado el sector logístico en años, el cierre del Canal de Suez, apodado por algunos como "crisis" y con razón.
Se calcula que el 12% del comercio mundial pasa diariamente por el Canal de Suez, lo que representa casi 10.000 millones de dólares en comercio en un buen día, según Llyod's List. Al servir de enlace entre las potencias asiáticas en ascenso y la Europa relativamente más rica, es sin duda la vía fluvial más importante del mundo.
No se puede negar que el Canal de Suez es la vía navegable más importante del mundo. La razón: cerca del 12% del comercio mundial fluye a través de un solo canal, uno que conecta dos continentes: Asia y Europa. El canal es tan estratégico que las potencias mundiales se han peleado por él desde que se completó en 1869.
El filósofo francés Voltaire lo dio como referencia a los famosos naufragios del Golfo de Vizcaya, un golfo del noreste del Océano Atlántico situado al sur del Mar Céltico, frente a la costa de España.
La historia de la navegación humana documentó ampliamente los naufragios frente a la tristemente célebre Bahía Española, conocida por muchos como "El Valle de la Muerte", "La Venus Vomitante" y "El Tronco de la Amenaza Submarina del Atlántico".
Sin embargo, con la llegada de la tecnología moderna, la mejora de la predicción de las rutas de los buques y las mejoras en el diseño de los mismos, el número de víctimas mortales en la bahía se ha reducido considerablemente. Pero esto no debe impedirnos ahondar en el pasado. Pero antes de hacerlo, exploremos el contexto histórico para saber por qué la bahía se hizo tan famosa entre la comunidad de navegantes de antaño.
La pandemia ha sido dura para casi todos los sectores, en los que muchas economías mundiales se dirigían hacia una recesión cercana. Sólo después de que se suavizaran las restricciones de cierre en todo el mundo, la situación económica empezó a mejorar.
Uno de los sectores que sufrió un golpe mortal fue el del transporte marítimo. La demanda de los consumidores se secó en todo el mundo y los puertos fueron los primeros en sentir la crisis. Con un tonelaje decreciente a lo largo de 2020, en comparación con los niveles de 2019, los únicos puertos que se beneficiaron fueron los centros de transbordo como Panamá, donde los buques tuvieron que hacer escala cuando Estados Unidos declaró un bloqueo total.
Desde que la demanda de los consumidores empezó a recuperar los niveles anteriores a la pandemia, antes de las Navidades del año pasado, el sector portuario ha experimentado cambios significativos. Ahora, los puertos estadounidenses, respaldados por considerables inversiones, miran hacia el futuro. Se están construyendo nuevas terminales de contenedores con socios del sector privado, mostrando el camino a las empresas constructoras de todo el mundo.
Cualquier ávido observador de barcos o alguien que haya estado a bordo de un barco comercial sabe que éstos suelen estar pintados de rojo por debajo de la línea de flotación. Dado que los cascos de los barcos permanecen casi siempre bajo el agua, cabe preguntarse por qué el rojo es el color elegido. Pues bien, la razón radica simplemente en la tradición naviera... ¡Ah, y en los gusanos!
Situado entre el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, el Estrecho de Ormuz es el único paso marítimo que conecta el Golfo Pérsico con el océano abierto. En otras palabras, es la línea de vida del mundo árabe, entre los que destacan Kuwait, Arabia Saudí, Bahréin, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
Aunque el punto más estrecho del estrecho sólo tiene 33 km de ancho, las vías de navegación en ambas direcciones sólo tienen 3 km de ancho.
Si ha seguido los incidentes marítimos, sabrá que este Estrecho está en primera línea cuando se trata de la batalla entre Irán y Estados Unidos. Tanto es así que la Quinta Flota de Estados Unidos, con sede en Manama (Bahréin), es la encargada de proteger las rutas marítimas en esta región.
