La consolidation du transport maritime mondial et son impact sur les ports

L'industrie mondiale du transport maritime a connu une période difficile au cours de la dernière décennie. Les ondes de choc de la crise financière mondiale qui a éclaté en 2008 se répercutent encore sur un secteur dont l'existence dépend du volume du commerce mondial, et en particulier du commerce des marchandises conteneurisées et des produits de base. Au cours des dix dernières années, plus de la moitié des vingt premières compagnies maritimes mondiales ont disparu, soit par fusion, soit par faillite. Aucun autre secteur mondial n'a connu un processus de concentration aussi spectaculaire.

En avril de l'année dernière, les compagnies maritimes restantes se sont regroupées pour former trois grandes alliances, 2M, Ocean Alliance et THE Alliance, qui regroupent les dix premières compagnies de transport de conteneurs du monde : 2M - MSC, Maersk et HMM - compte 223 navires d'une capacité totale d'environ 2,4 millions d'EVP et assure 25 services hebdomadaires couvrant 1 327 paires de ports. The Ocean Alliance - CMA-CGM, Cosco Group, OOCL et Evergreen - dispose de 323 navires d'une capacité totale d'environ 3,5 millions d'EVP et exploite 40 services hebdomadaires couvrant 1 571 paires de ports. THE Alliance - Hapag Lloyd, NYK, Yang Ming, MOL et K-Line - dispose de 241 navires d'une capacité totale d'environ 3,3 millions d'EVP et assure 32 services hebdomadaires couvrant 1 152 paires de ports.

Ces trois alliances ont évidemment beaucoup plus de poids sur le marché que les compagnies maritimes individuelles. Les ports, en particulier, découvrent qu'elles constituent une force puissante dans les négociations sur les droits portuaires et autres. Dans le même temps, la concurrence acharnée entre les compagnies maritimes les oblige à commander et à exploiter des navires toujours plus grands pour réduire leurs coûts d'exploitation. Cette situation accroît à son tour la pression sur les ports pour qu'ils développent et modernisent leurs infrastructures afin de pouvoir accueillir ces méga-navires. Les experts s'accordent à dire que le processus de consolidation du transport maritime mondial n'est pas encore terminé, mais il est très peu probable qu'il se poursuive à un rythme aussi effréné.