Le golfe de Gascogne : Le lit de mort des navires

Le philosophe français Voltaire a donné ce nom en référence aux célèbres naufrages du golfe de Gascogne, un golfe de l'Atlantique Nord-Est situé au sud de la mer Celtique, au large de l'Espagne.

L'histoire de la navigation humaine a largement documenté les naufrages au large de la tristement célèbre Spanish Bay, connue par beaucoup comme "la vallée de la mort", "la Vénus vomissante" et "le coffre de la menace des U-Boat de l'Atlantique".

Bien qu'avec l'avènement de la technologie moderne, l'amélioration de la prévision de la route des navires, ainsi que l'amélioration de la conception des navires, le nombre de décès dans la baie a considérablement diminué. Mais cela ne doit pas nous empêcher de nous plonger dans le passé ! Mais avant cela, explorons le contexte historique afin que vous sachiez pourquoi la baie est devenue si tristement célèbre dans la communauté des navigateurs à l'époque.

Emplacement :

Le golfe de Gascogne est un golfe situé dans la mer Celtique de l'océan Atlantique nord-ouest, entre la côte nord de l'Espagne et la côte ouest de la France. La profondeur typique est de 1 745 mètres, la profondeur maximale se situant autour de 4 890 mètres. Il existe également de nombreuses zones peu profondes dangereuses.

La baie abrite certaines des conditions météorologiques les plus brutales de l'océan Atlantique. C'est là que se produisent certaines des plus grosses houles et tempêtes pendant les mois d'hiver. D'innombrables naufrages ont eu lieu dans la région, en raison des conditions météorologiques épouvantables qui y sont si courantes.

La baie voit des dépressions arriver de l'ouest. Ces dépressions s'assèchent et se réincarnent en orages qui prennent la forme d'un ouragan et s'écrasent dans la baie. Lorsque le vent et les vagues arrivent dans toutes les directions possibles, ils se heurtent pour créer une forme d'onde confuse à l'intérieur de la baie, sans direction fixe du flux.

L'expérience de la navigation dans ces eaux peut être comparée à l'intérieur d'une machine à laver !

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Contexte historique :

Quel est le point commun entre le sous-marin soviétique K-8, les U-boote allemands : U-107, U-106, U- 707, U- 821, et le MODERN EXPRESS - un nouveau Ro-Ro construit en 2001 ? Tous ces navires ont été pris dans les tempêtes meurtrières du Golfe de Gascogne, qui ont entraîné leur fin.

Et les navires mentionnés ici sont de construction relativement récente. Le golfe de Gascogne n'a cessé de gagner en popularité auprès des marins depuis des temps immémoriaux.

Remontez le temps jusqu'à la fin du 18e siècle et demandez à un marin de vous parler de la baie. Grâce aux plans de route modernes et aux systèmes de navigation améliorés, nous ne comprenons peut-être pas tout à fait ce que c'est que de naviguer dans ces eaux traîtresses, mais eux le savaient. Pour replacer les choses dans leur contexte, voici une liste des 24 navires qui ont fait naufrage au XVIIIe siècle dans la région :

Il y a une raison pour laquelle j'ai choisi le dix-huitième siècle. La science nautique, telle que nous la connaissons aujourd'hui, n'avait pas été développée correctement à cette époque. Au XIXe siècle, de nombreuses inventions, favorisées par la révolution industrielle en Europe, ont permis de construire des navires plus grands et beaucoup plus sûrs.

Un autre événement notable dont le Golfe de Gascogne a été le témoin s'est produit pendant la Seconde Guerre mondiale. La Kriegsmarine allemande, avec sa vaste armada de U-boats, a régné sur l'Atlantique, et en particulier sur le golfe, dévorant au passage de nombreux navires alliés. Ils ont été aidés par le mauvais temps, caractéristique de cette région. Jusqu'à la bataille du Golfe de Gascogne en 1943, les forces allemandes ont dominé le Golfe, imposant un blocus naval à la Grande-Bretagne.

Pourquoi cela se produit-il ?

Maintenant que nous avons compris le contexte historique, plongeons dans le raisonnement scientifique qui sous-tend le climat rude caractéristique de la baie, en particulier pendant les mois d'hiver.

Le plateau continental, c'est-à-dire les eaux moins profondes, s'étend sur une longue distance dans le golfe de Gascogne. Il pose toute une série de problèmes aux navigateurs, à la météo et dirige les turbulences en haute mer dans la région.

Pour expliquer les choses simplement, parlons en termes plus simples. Les grosses tempêtes de l'océan Atlantique parcourent des milliers de kilomètres en direction de la baie. À leur arrivée, toute la force transportée par ces tempêtes est "écrasée" dans une zone très réduite.

 Une grande partie de l'eau qui est piégée dans le Golfe de Gascogne fait partie du Gulf Stream, qui est beaucoup plus chaud que l'eau environnante. Par conséquent, l'air au-dessus de l'eau chaude est considérablement réchauffé, ce qui crée des effets localisés. C'est ce qui donne lieu à un temps extrêmement rude, les hivers amplifiant la situation.

Scénario actuel :

Le monde de la navigation maritime se développe et évolue chaque jour, se concentrant sur l'augmentation de la sécurité des navires et la viabilité économique de toutes les entreprises de transport maritime. Avec l'avènement de la science des données, ainsi que des systèmes de navigation basés sur les navires, il est bon de dire que le secteur est actuellement un endroit où la sécurité des navires a précédé tout dans l'industrie.

Toutefois, on entend encore parfois des nouvelles où des yachts tombent en panne ou coulent dans le golfe de Gascogne.

Le MODERN EXPRESS, un navire roulier de 164 mètres de long, faisait route vers Le Havre en France le 26 janvier 2016 lorsqu'il a perdu sa stabilité en raison du gros temps. La situation a nécessité une opération de sauvetage immédiate car le navire a continué à dériver vers les côtes françaises. Même si le navire a été remorqué en sécurité jusqu'au port espagnol de Bilbao, il était inapte à poursuivre ses activités. Par conséquent, il a été vendu à la ferraille à des briseurs de navires à Aliaga, en Turquie.

Même si le golfe de Gascogne est beaucoup plus sûr aujourd'hui qu'un siècle ou deux auparavant, il ne fait aucun doute que cet exploit a été réalisé grâce aux prouesses technologiques de l'humanité.