La piraterie dans le Golfe de Guinée : Une vue d'ensemble

Laissez-moi vous raconter une histoire tirée d'un prochain film de John McTiernan : Un navire navigue paisiblement à 200 milles nautiques des côtes nigérianes, se trouvant littéralement au milieu de nulle part. Sans crier gare, des pirates parviennent à attaquer le navire et finissent par l'aborder. L'équipage, dans sa réaction naturelle, se rassemble dans une pièce sécurisée, craignant pour sa sécurité.

Cependant, les pirates ne se découragent pas lorsqu'il s'agit de pénétrer sur le pont du navire. Il leur faut six heures pour contourner la Citadelle, mais ils finissent par y arriver. Les pirates parviennent à kidnapper 15 membres d'équipage et malheureusement, ils tuent un membre lors d'escarmouches. Comment vont-ils être sauvés ? Et surtout, qui va les sauver ?

Vous pensez que l'intrigue est suffisamment bonne pour être une suite du Capitaine Phillips de Paul Greengrass ? Eh bien, détrompez-vous.

De toute évidence, je vous ai déjà menti en vous disant que ce serait le prochain classique de John McTiernan. Ce n'est pas le cas. Cela s'est passé dans la vraie vie à bord du navire MOZART, qui, contrairement à son homonyme, n'a pas eu beaucoup de chance. FleetMon a fait état de cette attaque de pirates en janvier 2021.

Bienvenue dans le Golfe de Guinée, où les activités militantes, les vols à main armée, les meurtres d'équipages et les abordages de pétroliers sont aussi courants que la lumière du matin. Avant d'approfondir les remèdes possibles à ces problèmes aigus et les facteurs qui les sous-tendent, nous allons vous expliquer la situation pour que vous en ayez une compréhension cohérente.

L'étendue du problème :

S'étendant du Sénégal à l'Angola et couvrant plus de 6 000 km de côtes, le golfe de Guinée englobe 20 États côtiers d'Afrique. Pour le transport de marchandises de l'Afrique centrale à l'Afrique australe et vice versa, ce bassin maritime revêt une grande importance géopolitique et géoéconomique. D'autre part, l'extraction intensive de pétrole dans le delta du Niger, au Nigeria, constitue un point d'étranglement pour les demandes énergétiques africaines.

D'un point de vue historique, les activités de piraterie ne sont pas nouvelles dans le Golfe. Toutefois, à l'aube du nouveau siècle, la piraterie a pris un tout autre sens. Auparavant, la majorité des incidents se limitaient à de simples vols maritimes, où les marins étaient pris pour cible dans les zones portuaires alors qu'ils transportaient de l'argent liquide. Les navires étaient attaqués et arraisonnés alors qu'ils accostaient dans les ports de la région.

À l'aube des années 2010, le schéma a commencé à changer. Les prix de l'essence ayant atteint de nouveaux sommets au cours de la décennie, les pirates ont cherché à amasser directement les cargaisons contenant du pétrole raffiné. La raison : la région est de plus en plus malmenée par le soutage illégal de pétrole.

Le scénario a encore changé, à l'aube de la nouvelle décennie, et bien sûr, l'économie y joue un rôle essentiel. Depuis l'effondrement des prix du pétrole en 2014, les pirates se tournent de plus en plus vers l'enlèvement de marins et la détention de rançons, car le vol de pétrole n'offre plus les mêmes profits potentiels qu'auparavant. Avant 2010, la piraterie dans le Golfe s'étendait aux eaux côtières situées à moins de 30 milles nautiques des côtes. Les navires s'éloignant des côtes, les pirates se sont rapidement adaptés, comme leurs homologues d'Afrique de l'Est, les tristement célèbres pirates somaliens. Utilisant des navires-mères, ils ont étendu leur rayon d'action jusqu'à 100-120 milles nautiques des côtes.

Avec FleetMon Explorer vous pouvez plonger directement dans le Golfe de Guinée pour suivre l'activité des navires de la région en temps réel.

Statistiques :

Avant de se pencher sur les facteurs à l'origine de ce problème et sur les remèdes possibles, il convient de bien connaître les statistiques des attaques.

En 2010, les chiffres sont restés relativement bas, avec environ 45 attaques signalées dans le Golfe. Six ans plus tard, le Golfe a vu 1921 marins être touchés par la piraterie. Rien qu'en 2017, 880 attaques ou incidents d'abordage ont échoué, 21 épisodes d'enlèvements et 100 marins ont été pris en otage.

En 2020, les chiffres ont atteint un nouveau sommet après que 130 marins ont été pris en otage, impliquant 22 incidents distincts. En 2019, le record était de 121 enlèvements.

Face à cette tendance à la hausse de la piraterie dans le Golfe, le directeur du Bureau maritime international, Michael Howlett, a déclaré : "Les dernières statistiques confirment les capacités accrues des pirates dans le Golfe de Guinée, de plus en plus d'attaques ayant lieu loin des côtes."

Facteurs à l'origine du piratage :

1. Abordons ce problème d'un point de vue logique. Quand quelqu'un aura-t-il recours à des activités illicites et au piratage ? Quand il y a un manque d'emplois dans votre région et qu'il y a un gros potentiel d'argent si vous avez recours à des activités illégales. Cela devrait l'expliquer. La pauvreté et le chômage chez les jeunes en général sont le facteur déclenchant de la piraterie dans le Golfe de Guinée. Bien que le delta du Niger, où se produisent plus de 95 % des vols à main armée, abrite d'énormes réserves de pétrole, un rapport du Parlement européen suggère que seuls le gouvernement central, les élites locales et les compagnies pétrolières en profitent, laissant la majorité de la population locale à l'écart des bénéfices.

2. Un autre groupe de chercheurs a souligné à juste titre l'existence de groupes militants, comme les activités du Mouvement pour l'émancipation du delta du Niger, pour expliquer l'augmentation des activités de piraterie dans la région. Ils prétendent voler du pétrole "comme une forme de réappropriation des richesses et comme une forme de protestation".
3. Le profil législatif obsolète des pays du golfe de Guinée et l'intensification des conflits entre les gouvernements locaux entravent également toute approche internationale du problème de la piraterie. L'OMI s'est employée à faire pression sur les gouvernements africains pour qu'ils encouragent la ratification des conventions internationales visant à lutter contre la piraterie.

Réponse des gouvernements régionaux :

En juin 2013, les gouvernements régionaux ont adopté une nouvelle initiative, la Répression de la piraterie, des vols à main armée à l'encontre des navires et des activités maritimes illicites en Afrique de l'Ouest et du Centre, autrement connue sous le nom de "Code de conduite de Yaoundé". Il visait à poursuivre les personnes soupçonnées ou prises en flagrant délit de piraterie, de vol à main armée ou de toute autre activité illicite en mer. Toutefois, il s'agissait d'un "code de conduite" et non d'une loi contraignante.

On peut affirmer sans risque de se tromper que l'absence de sanction pour ces délits est également un facteur majeur expliquant pourquoi les jeunes n'ont pas peur de commettre des crimes effrontés.

Une lueur d'espoir est apparue au Nigeria lorsqu'ils ont condamné les premiers pirates en vertu d'une nouvelle loi maritime en août 2020. Ils étaient accusés d'avoir détourné le pétrolier MV Elobey VI au large de la Guinée équatoriale en mars et d'avoir obtenu une rançon de 200 000 dollars pour l'équipage.

Réponse internationale :

L'Organisation maritime internationale, ou OMI, a pris des mesures contre la piraterie dans la région, mais en l'absence de réponse régionale à ce problème, une réponse internationale combinée est nécessaire.

L'OMI facilite les réunions entre diverses parties prenantes telles que l'agence d'administration et de sécurité maritime du Nigeria (NIMASA) et le centre de coordination interrégional pour la mise en œuvre de la stratégie régionale pour la sécurité et la sûreté maritimes en Afrique centrale et occidentale (ICC), en leur demandant de lancer un effort coordonné contre la menace toujours croissante.

La question qui se pose maintenant est la suivante : Le Conseil de sécurité des Nations unies doit-il adopter une approche similaire à celle de la Somalie en Afrique de l'Ouest ? Les navires de guerre internationaux doivent-ils patrouiller dans les eaux du Golfe ou faut-il laisser aux gouvernements régionaux le soin d'agir ? Seul le temps nous le dira.

Visitez la vaste bibliothèque de notre centre d'aide pour lire l'article sur la piraterie "Que signifie 'Armed Guard on Bord' ?