Après chaque accident : L'appel aux remorqueurs d'escorte devient plus fort que la norme

L'accident du grand porte-conteneurs "Ever Given" (IMO 9811000) survenu le 23 mars 2021 dans le canal de Suez occupera le secteur mondial du transport maritime pendant des années. De nombreuses questions restent sans réponse : Un tel accident aurait-il pu se produire dans le nord de l'Allemagne, par exemple sur l'Elbe aux portes du port de Hambourg ? Ou encore : Que faut-il faire pour éliminer rapidement un blocage ? Hans von Wecheln, consultant maritime de Husum, a fait part de ses idées à THB (Täglicher Hafenbericht) et FleetMon. Nous publions cette lettre avec l'aimable autorisation du rédacteur en chef du THB.

Lettre à l'éditeur de Hans von Wecheln, Husum / North Friesland 

"La cause de l'accident de l'Ever Given, qui a entraîné la fermeture du canal de Suez pendant plus de six jours et des dommages consécutifs se chiffrant en milliards, n'a pas encore été élucidée. Néanmoins, nous devons discuter de la manière dont les grands cargos comme l'Ever Given peuvent être protégés des accidents lorsqu'ils traversent des eaux étroites avant un accident.

Outre les défaillances de la technologie d'entraînement ou les pannes de gouvernail, des effets physiques peuvent être à l'origine d'accidents potentiels. Scénario possible :

Si les navires passent par des chenaux étroits, comme les canaux ou les goulets d'étranglement des rivières, des effets de courant dangereux peuvent se produire. Si le navire est trop proche d'une berge ou d'un autre navire, l'"effet de berge" se produit. L'eau qui s'écoule rapidement crée une aspiration et nuit ainsi à la manœuvrabilité du navire.

L'aide la plus efficace face à de tels effets d'aspiration, à des pannes de gouvernail ou de moteur est constituée par des remorqueurs adaptés à la poupe, qui accompagnent ensuite les navires en danger dans des chenaux étroits. Cette mesure de sécurité a fait ses preuves dans le monde entier. Ces "remorqueurs d'escorte" dirigent ou arrêtent le navire en cas de danger et le maintiennent ainsi dans un canal sécurisé.

Le trafic maritime suivant pourrait également être mieux sécurisé et donc protégé dans de tels cas.

Dès les années 1970, les pétroliers étaient escortés par des remorqueurs aux États-Unis. La Norvège a suivi le mouvement après un accident impliquant un gazier.

Sans oublier l'accident du grand pétrolier "Exxon Valdez" (213 855 tpl) au large de l'Alaska le 24 mars 1989, qui a provoqué une grave catastrophe pétrolière et environnementale qui aurait pu être évitée si des remorqueurs d'escorte avaient été en place.

Conclusion

Le dernier incident survenu dans le canal de Suez avec le méga-porteur "Ever Given" appelle à une révision des concepts de sécurité pour les importantes zones de navigation européennes et les eaux adjacentes. Des mesures doivent être prises avant qu'un accident ne se produise.

Je suis convaincu que l'utilisation de remorqueurs d'escorte sur l'Elbe, la voie d'accès centrale au plus grand port universel d'Allemagne, offre trois avantages principaux :

Avantages des remorqueurs d'escorte

1. À partir d'une position spécifique, une liaison de remorquage est établie à l'arrière avec un remorqueur d'escorte conçu ou modifié à cette fin. Cela devrait renforcer l'effet de contrôle à "faible vitesse". Cette mesure de sécurité supplémentaire pourrait raccourcir les distances jusqu'au prochain grand navire. Ainsi, au lieu de deux, trois navires pourraient être traités dans le port maritime en une seule marée.
2. En cas de défaillances techniques à bord d'un grand cargo, la capacité du navire à se diriger reste intacte.
3. En arrêtant le navire en détresse, les gros transporteurs suivants, qui sont également reliés à un remorqueur d'escorte, peuvent être retenus ou ancrés jusqu'à ce qu'il y ait à nouveau suffisamment d'eau sous la quille. Le remorqueur d'escorte maintient le cargo en sécurité dans le chenal.

L'exploitation des remorqueurs d'escorte exige un haut niveau d'attention de la part de tous les membres de l'équipage et un engagement total sur la passerelle.

Après un voyage de huit heures, il doit y avoir un échange. Moyens : Un deuxième (nouveau) remorqueur remplace l'escorte précédente. Le premier remorqueur peut alors prendre une période de repos ou un troisième équipage montera à bord. Cela présente l'avantage de disposer d'un deuxième remorqueur pour toute utilisation.

En résumé : en règle générale, il faut prévoir trois remorqueurs pour l'escorte et deux autres pour l'échange.

Pour le port de Hambourg, troisième port maritime d'Europe, avec quatre à cinq remorqueurs d'escorte, trois gros cargos pouvaient être escortés en toute sécurité ( !) pendant une seule marée au même moment. "

Pour en savoir plus sur la façon dont le blocage du canal de Suez a mis en évidence la fragilité de la chaîne d'approvisionnement mondiale, lisez notre article.