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La plus ancienne ligne de ferry d'Europe entre Sassnitz (île de Rügen) et Trelleborg (Suède) est fermée par Stena Line après 110 ans de service. On peut s'attendre à des répercussions importantes sur le tourisme international dans la région après l'assouplissement des restrictions de voyage imposées par le COVID19.

Le 16 mars, le ferry SASSNITZ a effectué sa dernière traversée entre la Suède et Sassnitz. La compagnie maritime Stena Line a décidé de fermer complètement la ligne de ferry traditionnelle après 110 ans de service. Selon Stena Line, la ligne de ferry n'était pas efficace - en partie à cause des restrictions de voyage dues à la pandémie, et en partie à cause de la situation économique tendue causée par la baisse des volumes de fret. Le dernier trafic ferroviaire a eu lieu en 2014.

L'ancienne ligne de ferry était très importante pour le tourisme international entre la région et la Suède. En outre, c'était le moyen le plus rapide de voyager entre l'Allemagne et le sud de la Suède. La traversée ne prenait pas plus de quatre heures. L'itinéraire alternatif Rostock-Trelleborg prend deux heures de plus que la ligne de ferry fermée.

Le déclin de l'ancienne ligne de ferry

Ces dernières années, seuls 300 000 passagers ont traversé les pays en empruntant la "ligne du roi" ((Swedisch : Kungslinjen), terme typiquement allemand désignant l'itinéraire traditionnel par ferry entre Sassnitz/Rügen, en Allemagne, et Trelleborg, en Suède. Elle porte le nom de l'empereur Guillaume II, roi de Prusse, et du roi de Suède Gustave V. Selon l'association "Destination Rügen - Cruise & Ferry network", le potentiel annuel de passagers est bien plus élevé - jusqu'à 500 000 personnes auraient pu utiliser le ferry avec la bonne stratégie de marketing et des horaires adaptés.

Le destin de la ligne de ferry a commencé il y a huit ans. À l'époque, la ligne de ferry était détenue par la compagnie maritime germano-danskoise Scandlines et la compagnie maritime suédoise Stena Line. En 2012, Scandlines a vendu toutes ses parts, ce qui a fait de Stena Line le seul propriétaire de la ligne de ferry. Deux ans plus tard, le trafic de marchandises à Sassnitz a été transféré à Rostock. Par la suite, la compagnie maritime a réduit le nombre de traversées à deux par jour. En septembre 2018, le nombre de traversées a chuté à moins d'une fois par jour.

Le triste pic a été atteint à l'automne 2019. Pendant les deux semaines de vacances scolaires en Allemagne, qui sont généralement une saison de voyage populaire pour les touristes allemands, seules 4 traversées en ferry entre Sassnitz et Trelleborg ont eu lieu. Sur l'ensemble du mois de novembre, le ferry n'a effectué que six traversées entre l'Allemagne et la Suède. Par la suite, Stena Line a retiré le ferry Sassnitz pour le remplacer par la ligne Rostock-Trelleborg. Depuis la fin du mois d'avril, le ferry Sassnitz n'est plus en service et se trouve à Uddevalla, en Suède.

Le tourisme très affecté par la fermeture

La ligne du roi était la seule ligne de ferry pour passagers entre Trelleborg et Sassnitz. Avec Stena Line, il ne restera plus que deux ferries entre Rostock et Trelleborg.

La liaison par ferry et l'île de Rügen sont particulièrement appréciées des Suédois. Les touristes suédois apprécient les sites culturels de l'île, en particulier les stations balnéaires, qui ne sont pas disponibles dans leur pays. Mais l'île n'est pas la seule à être touchée par la suspension de la ligne de ferry. La ville hanséatique de Stralsund, autrefois gouvernée par les Suédois, risque également de ressentir l'absence des touristes scandinaves. Les excursions en Poméranie occidentale, par exemple le long de la "Schwedenstraße" (la rue des Suédois) qui mène au Brandebourg, devraient être interrompues en raison de la fermeture de la ligne de ferry traditionnelle.

Une lueur d'espoir : le catamaran à grande vitesse pourrait être une option

La compagnie maritime Weiße Flotte qui exploite plusieurs lignes de ferry dans le Mecklembourg-Poméranie occidentale et dans la région de Berlin, envisage de transférer un catamaran à grande vitesse, qui est habituellement en service dans la compagnie compound Unternehmensverbund Förde Reederei Seetouristik (FRS) entre le Maroc et Gibraltar, vers la mer Baltique. Weiße Flotte fait partie du réseau de l'entreprise FRS. L'État fédéral de Mecklenburg-Western Pommerania a promis une aide financière de 700 000 euros pour le projet. Plutôt que de remplacer la ligne de ferry fermée, une ligne de passagers entre Sassnitz/Rügen et la ville suédoise d'Ystad pourrait être envisagée. Le catamaran à grande vitesse peut voyager entre l'Allemagne et le sud de la Suède en deux heures et demie. Cela pourrait bien être le moyen le plus rapide de voyager entre les deux pays !