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Les ports de Los Angeles et de Long Beach sont depuis longtemps la principale source de pollution de la côte ouest des États-Unis, qui se trouve également être la région la plus polluée du pays. Depuis juin de cette année, l'accumulation de porte-conteneurs à moteur diesel et d'un grand nombre de camions de transport de marchandises dans les ports a exacerbé la situation. Les habitants vivant à proximité de ces ports sont confrontés au risque le plus élevé de cancer en raison de la pollution atmosphérique dans cette région, qui est principalement causée par les navires fumigènes ancrés dans ces ports. La Californie a fixé une échéance à 2023 pour réduire le smog et améliorer la qualité de l'air, mais la situation sur le terrain s'est détériorée ces dernières années. En particulier, avec la congestion permanente du port de Los Angeles.

Si des ports efficaces sont essentiels au développement économique des régions environnantes, le trafic maritime, la manutention des cargaisons dans les ports et la distribution dans l'arrière-pays peuvent tous nuire à l'environnement et à l'économie.

Congestion portuaire et pollution :

Lorsqu'un navire arrive dans un port et qu'il ne peut pas accoster, il doit attendre au mouillage qu'une place se libère. Ce problème ne fait que s'aggraver avec le temps et les ports de Californie du Sud ont été confrontés à des problèmes de congestion comme jamais auparavant. Une énorme foule de porte-conteneurs a été contrainte de faire la queue à l'extérieur de Los Angeles et de Long Beach, provoquant la dernière perturbation de la chaîne d'approvisionnement aux États-Unis.

Les navires sont bloqués à l'extérieur de deux des ports les plus fréquentés du pays, qui traitent ensemble 40 % de toutes les marchandises conteneurisées entrant aux États-Unis.

Le nombre de navires en attente d'entrée dans la plus grande porte d'entrée des États-Unis pour le commerce avec l'Asie a atteint un niveau record, augmentant les retards pour les entreprises qui tentent de réapprovisionner leurs stocks pendant l'une des périodes les plus chargées de l'année pour le fret maritime.

Le 12 septembre, le directeur du port de Los Angeles, Gene Seroka, a prévenu qu'un "volume important" de marchandises allait "nous parvenir tout au long de cette année et en 2022."

En conséquence, le 18 septembre, un nombre record de 73 navires ont été bloqués à l'extérieur du port, soit près du double de celui du mois précédent.

L'encombrement actuel - les deux ports battant régulièrement des records - illustre l'afflux de marchandises depuis la pandémie. L'arriéré a augmenté la pollution et constitue une menace de pénurie d'approvisionnement avant la saison des achats des fêtes.

Avez-vous récemment essayé d'acheter un ordinateur, un vélo d'exercice Peloton ou de nouveaux meubles ? Si c'est le cas, vous avez peut-être connu un retard de livraison inattendu. Vous seriez dans le même bateau que des millions d'autres consommateurs et acheteurs professionnels dans le monde occidental. Même si votre commande est restée coincée dans l'un des milliers de conteneurs du Ever Given, le navire bloqué dans le canal de Suez pendant des mois, la raison la plus probable des retards de livraison est la pénurie mondiale de conteneurs. Les boîtes métalliques qui rendent le commerce mondial possible sont en très faible quantité, ce qui a un effet domino sur les chaînes d'approvisionnement du monde entier. Et tout a commencé avec la pandémie de COVID-19.

La pandémie a été dure pour presque tous les secteurs, où de nombreuses économies mondiales se dirigeaient vers une récession proche. Ce n'est qu'après l'assouplissement des restrictions de confinement dans le monde entier que la situation économique a commencé à s'améliorer.

L'un des secteurs qui a subi un coup fatal est celui du transport maritime. Les demandes des consommateurs se sont taries dans le monde entier et les ports ont été les premiers à en ressentir les effets. Avec un tonnage en baisse tout au long de 2020, par rapport aux niveaux de 2019, les seuls ports qui en ont profité sont les plateformes de transbordement comme Panama, où les navires ont dû faire escale lorsque les États-Unis ont déclaré un verrouillage complet.

Depuis que les demandes des consommateurs ont commencé à reprendre leur niveau pré-pandémique avant Noël de l'année dernière, le secteur portuaire a connu des changements importants. Aujourd'hui, les ports américains, soutenus par des investissements considérables, sont tournés vers l'avenir. De nouveaux terminaux à conteneurs sont construits avec des partenaires du secteur privé, montrant ainsi la voie aux entreprises de construction du monde entier.