Estreito de Hormuz: O Chokepoint para a procura global de petróleo

Sandwiched entre o Golfo Pérsico e o Golfo de Omã, o Estreito de Hormuz é a única passagem marítima que liga o Golfo Pérsico ao mar aberto. Por outras palavras, é a linha da vida do mundo árabe, sendo os mais notáveis entre eles o Kuwait, a Arábia Saudita, o Bahrain, o Qatar, e os Emirados Árabes Unidos.

Embora o ponto mais estreito do estreito tenha apenas 33 km de largura, as vias de navegação em ambos os sentidos têm apenas 3 km de largura.

Se tem acompanhado incidentes marítimos, saberia que este Estreito está na linha da frente quando se trata da batalha entre o Irão e os Estados Unidos. Tanto é assim que a Quinta Frota dos Estados Unidos, com sede em Manama, Bahrein, é responsável pela protecção das vias marítimas nesta região.

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Importância estratégica:

O estreito de 39 km é a única rota para o mar aberto para mais de um sexto da produção mundial de petróleo e um terço do gás natural liquefeito (GNL) do mundo. Esta razão precisa torna-o uma das regiões marítimas mais voláteis do mundo, e com razão.

O Estreito é um ponto de inflamação lógico para o jogo geoeconómico dos principais países da OPEP devido à sua localização e valor estratégico para grande parte do mundo.

De acordo com a U.S. Energy Information Administration, só em 2011, uma média de 14 petroleiros por dia passou do Golfo Pérsico através do Estreito transportando 17 milhões de barris (2.700.000 m3) de petróleo bruto. Isto representa cerca de 35% dos carregamentos mundiais de petróleo por via marítima e 20% do petróleo comercializado a nível mundial. Em 2018, 21 milhões de barris de petróleo passaram pelo Estreito num único dia - o que significa 1,17 mil milhões de dólares de petróleo por dia.

Transportava cerca de 21 milhões de barris por dia - mais de 17 milhões de barris por dia que atravessavam o Estreito de Malaca, uma importante via navegável internacional no Oceano Índico.

Para contextualizar isto, a quantidade de petróleo que passa pelo Estreito é aproximadamente o dobro da produção total de petróleo dos Estados Unidos - mesmo calculando para o recente boom na produção norte-americana que resultou no facto de se ter tornado o maior produtor mundial de petróleo, tudo graças ao fracking de petróleo.

E a quantidade de petróleo que passa pelo canal é espantosa, com cerca de 80% do crude que manuseia destinado a potências asiáticas como Japão, Índia, Coreia do Sul, e China. A economia mundial não poderia funcionar sem esse fornecimento de petróleo que a lubrifica.

A flutuação dos preços do petróleo, especialmente quando sobe, afecta drasticamente várias outras indústrias. A história recorda bem o choque petrolífero de 1973, quando os países árabes cortaram o fornecimento de petróleo e criaram escassez e subida de preços em todo o mundo. Nos próprios EUA, o preço do petróleo aumentou 400%, levando muitos outros sectores à beira da falência, com americanos e europeus em geral a enfrentarem o calor da crise.

Dizem que a própria história é o maior professor. Isto proporcionou-nos novos desafios quando se trata de estabilizar as rotas comerciais existentes, especialmente as que têm muita actividade de petroleiros. No seu ponto mais estreito, o Estreito tem apenas 21 milhas de largura. E não é só isso! Os canais de navegação que podem lidar com os enormes superpetroleiros têm apenas duas milhas de largura, entrando e saindo do Golfo, forçando os navios a passar pelas águas territoriais iranianas e de Omani.

A ameaça iraniana:

As sanções dos EUA contra o Irão já estão em vigor desde 1979, pouco depois da Revolução Islâmica no Irão. As sanções foram retiradas com acordos negociados entre os dois governos, mas as coisas saíram fora de controlo em 2006. O Irão recusou-se a cumprir a Resolução 1696 do CSNU que exigia que o Irão suspendesse o seu programa de enriquecimento de urânio, forçando os EUA a impor sanções a quem lidasse com empresas iranianas, especialmente no sector do petróleo e gás. Isto estendeu-se às apreensões de petroleiros que têm continuado até à data. FleetMon relatou os últimos incidentes na nossa secção de Notícias Marítimas.

E quando eu digo apreensões de petroleiros, inclui ambas as partes envolvidas. Normalmente, alguém dá o primeiro passo e o outro segue o exemplo como uma medida de retaliação.

Em Julho de 2019, em resposta ao papel do Reino Unido na apreensão de um superpetroleiro iraniano, o Irão apreendeu um petroleiro de bandeira britânica, Stena Impero. Após quase 2 meses de negociações, o navio foi finalmente libertado em Setembro.

Vários outros acontecimentos, como as forças norte-americanas destruindo um drone iraniano que se aproximava do USS Boxer e dois navios-tanque - as Ilhas Marshall - com pavilhão FRONT ALTAIR e o Panamá - o KOKUKA COURAGEOUS (rebaptizado SAKURA ADVANCE) estavam a ser danificados por explosões depois de saírem do Estreito de Hormuz, o que transformou a região num foco de crescente tensão geopolítica entre os países do Golfo.

Recentemente, o Departamento do Tesouro dos EUA anunciou sanções contra o Ministério do Petróleo do Irão, a National Iranian Oil Company, e a sua subsidiária petroleira por prestar apoio financeiro ao Corpo de Guardas da Revolução Islâmica do Irão, a unidade militar de elite, que é designada como um grupo terrorista pelos Estados Unidos.

A invasão iraquiana do Kuwait nos anos 90 parou as exportações de petróleo de ambos os países e duplicou o preço do petróleo na altura para o mercado global, mantendo-os elevados durante um ano. Hoje em dia, se algo do género acontecer no estreito vital, estes efeitos seriam um pouco atenuados por reservas estratégicas de petróleo que podem colmatar défices de abastecimento durante meses. Mas os preços mundiais do petróleo subiriam certamente, dado o facto de os principais países da OPEP não poderem tornar o seu petróleo acessível ao mercado global.

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Visite o Estreito de Hormuz para obter informações em tempo real sobre o tráfego de petroleiros, vias globais de transporte de petróleo bruto e muito mais.