A pirataria no Golfo da Guiné: Uma visão geral

Deixem-me contar-vos uma história de um próximo filme de John McTiernan: Um navio navega pacificamente a 200 milhas náuticas da costa nigeriana, estando literalmente no meio do nada. De repente, os piratas conseguem atacar o navio e acabam por embarcar nele. A tripulação, na sua resposta natural, reúne-se numa sala segura, temendo a sua segurança.

No entanto, os piratas afastaram-se nos seus esforços para entrar na ponte do navio. Demoram seis horas a contornar a Citadela, mas acabam por fazê-lo. Os piratas conseguem raptar 15 membros da tripulação e infelizmente, matam um membro em escaramuças. Como serão eles salvos? E o mais importante, quem irá salvá-los?

Pensa que este é um enredo suficientemente bom para ser uma sequela do Capitão Phillips de Paul Greengrass ? Bem, pense novamente.

Evidentemente, menti-vos antes quando vos disse que seria o próximo clássico de John McTiernan. Não é. Isto aconteceu na vida real a bordo do contentor MOZART, que, ao contrário do seu homónimo músico, não teve muita sorte. FleetMon relat ou o ataque de pirataria em Janeiro de 2021.

Assim, bem-vindos ao Golfo da Guiné, onde as actividades militantes, assaltos à mão armada, assassínios de tripulações e embarques de petroleiros são tão comuns como a luz da manhã. Antes de aprofundar os possíveis remédios para estes problemas agudos e os factores por detrás dos mesmos, vamos explicar-lhe a situação para que tenha uma compreensão coerente do mesmo.

Âmbito do problema:

Estendendo-se do Senegal até Angola, cobrindo mais de 6.000 km de costa no processo, o Golfo da Guiné engloba 20 estados costeiros em África. Para o transporte de mercadorias da África Central para a África Austral e vice-versa, a bacia marítima tem grande importância geopolítica e geoeconómica. Por outro lado, a extracção intensiva de petróleo no Delta do Níger da Nigéria constitui um ponto de asfixia para as necessidades energéticas africanas.

O Golfo não é uma novidade para as actividades de pirataria, no entanto, de um ponto de vista histórico. No entanto, com o alvorecer do novo século, a pirataria adquiriu um novo significado. Anteriormente, a maioria dos incidentes limitavam-se ao simples assalto marítimo, em que os marinheiros eram alvo nas zonas portuárias enquanto transportavam dinheiro. Os navios eram atacados e embarcados enquanto atracavam nos portos da região.

Com o alvorecer dos anos 2010, o padrão começou a ver mudanças. Desde que os preços da gasolina atingiram novos máximos na década, os piratas pretendiam acumular directamente cargas contendo petróleo refinado. A razão: a região é cada vez mais fustigada pelo abastecimento ilegal de petróleo.

O cenário mudou novamente, com o início da nova década, e é claro que a economia desempenha um papel vital na mesma. Desde a queda do preço do petróleo em 2014, os piratas passaram cada vez mais a raptar marinheiros e a detê-los para resgate, porque o petróleo ladrão já não tem os mesmos lucros potenciais que tinha em tempos. Na era pré-2010, a pirataria no Golfo estendeu-se às águas costeiras a menos de 30 milhas náuticas da costa. Com navios a afastarem-se da costa, os piratas adaptaram-se rapidamente como os seus homólogos da África Oriental, os famigerados piratas somalianos. Utilizando navios-mãe, alargaram o seu alcance até às 100-120 milhas náuticas da costa.

Com FleetMon Explorer pode mergulhar directamente no Golfo da Guiné para monitorizar a actividade dos navios da região em tempo real.

Estatísticas:

Antes de nos debruçarmos sobre os factores que impulsionam a questão e os possíveis remédios, devemos ter uma boa compreensão das estatísticas dos ataques.

Em 2010, os números foram estacionados relativamente baixos, tendo sido reportados cerca de 45 ataques no Golfo. Seis anos mais tarde, o Golfo viu marinheiros de 1921 serem afectados pela pirataria. Só em 2017, houve 880 ataques falhados ou incidentes de embarque, 21 episódios de raptos, e 100 marinheiros a serem capturados, reféns.

Em 2020, os números atingiram um novo máximo após 130 marinheiros terem sido feitos reféns, envolvendo 22 incidentes separados. Em 2019, o recorde foi de 121 raptos.

Dada esta tendência crescente de aumento da pirataria no Golfo, o director do Bureau Marítimo Internacional Michael Howlett afirmou: "As últimas estatísticas confirmam o aumento das capacidades dos piratas no Golfo da Guiné, com cada vez mais ataques a ocorrerem cada vez mais longe da costa".

Factores por detrás da pirataria:

1. Vamos abordar este problema de um ponto de vista lógico. Quando é que alguém vai recorrer a actividades ilícitas e à pirataria? Quando há falta de empregos na sua região e há um grande potencial monetário se recorrer a actividades ilícitas. Isso deve explicar tudo. A pobreza e o desemprego entre a juventude em geral é o factor desencadeante por detrás da pirataria no Golfo da Guiné. Embora o delta do Níger, onde ocorrem mais de 95% dos assaltos à mão armada abrigam enormes reservas de petróleo, um relatório do Parlamento Europeu sugere que apenas o governo central, as elites locais e as companhias petrolíferas lucraram com isso, deixando de fora a maioria da população local de colher os benefícios.

2. Outro conjunto de investigadores assinalou com razão a existência de grupos militantes, como as actividades do Movimento para a Emancipação do Delta do Níger para o aumento da actividade pirata na região. Afirmam roubar petróleo "como forma de reapropriação da riqueza e como forma de protesto".
3. O perfil legislativo retroactivo nos países do Golfo da Guiné, e a crescente disputa entre os governos locais também dificultam qualquer abordagem internacional para enfrentar o problema da pirataria. A OMI tem estado activamente envolvida na pressão dos governos africanos para encorajar a ratificação de convenções internacionais destinadas a combater a pirataria.

Resposta dos Governos Regionais:

Em Junho de 2013, os governos regionais tomaram uma nova iniciativa, a Repressão da Pirataria, Assalto à mão armada contra navios e Actividade Marítima Ilícita na África Ocidental e Central, também conhecida como o "Código de Conduta de Yaoundé". Visava processar indivíduos suspeitos ou apanhados quando cometessem pirataria, assalto à mão armada, ou quaisquer outras actividades ilícitas no mar. No entanto, era um 'Código de Conduta' e não um cidadão de carácter legal.

Pode ser seguro dizer-se que a falta de punição por cometer estes crimes também é um factor importante para que os jovens locais não tenham medo de cometer crimes descarados.

Um lampejo de esperança surgiu na Nigéria quando condenaram os primeiros piratas ao abrigo de uma nova lei marítima em Agosto de 2020. Foram acusados de sequestrar o petroleiro MV Elobey VI ao largo da Guiné Equatorial em Março e garantir um resgate de 200.000 dólares para a tripulação.

Resposta internacional:

A Organização Marítima Internacional, ou OMI, tem tomado medidas contra a pirataria na região, mas com uma falta de resposta regional contra a questão, uma resposta internacional combinada é a necessidade do momento.

A OMI facilita reuniões entre vários intervenientes como a Agência de Administração e Segurança Marítima da Nigéria (NIMASA) e o Centro de Coordenação Inter-regional para a Implementação da Estratégia Regional para a Segurança e Protecção Marítima na África Central e Ocidental (ICC), pedindo-lhes que lancem um esforço coordenado contra a ameaça sempre crescente.

A questão que agora se coloca é a seguinte: Deverá o Conselho de Segurança da ONU adoptar uma abordagem semelhante à da Somália à África Ocidental? Devem os navios de guerra internacionais patrulhar as águas do ocupado Golfo, ou deve ser deixado ao critério dos governos regionais tomar medidas? Só o tempo o dirá.

Visite a extensa biblioteca do nosso Centro de Ajuda para ler o artigo relacionado com a pirataria "O que significa 'Armed Guard on Bord'?".