2020 em Revista: Como é que a Pandemia teve impacto na logística marítima?

A pandemia da COVID-19 teve um impacto sem paralelo na mobilidade global - em terra, no mar e no ar. As severas restrições aos movimentos humanos, as mudanças no consumo e o impacto económico dos lockdowns e a redução da procura devido ao aumento do desemprego ou ao trabalho a tempo reduzido atingiram duramente a economia global, embora com impactos muito diferentes nas economias nacionais. Então como é que a pandemia afectou a logística marítima?

Tendências globais em 2020

De acordo com um relatório publicado pelo IHS Markit, numa comparação anual, o PIB global caiu 4,2%, a produção industrial cerca de 5% e o comércio marítimo 9,5% em termos de volume. No H1/2020, o declínio homólogo do comércio mundial foi de 16% sem paralelo. A recuperação parcial no H2/2020 melhorou o declínio anual antes do surto de infecções e mortes na COVID-19 no Inverno do Hemisfério Norte trouxe um novo declínio.

O comércio de contentores permaneceu relativamente estável. Isto deveu-se principalmente ao facto de a China ser responsável por uma elevada proporção do tráfego mundial de contentores e de a economia chinesa ter recuperado rapidamente da recessão induzida pela pandemia. Durante todo o ano, o PIB da China cresceu 2,03%, a única grande economia do mundo que não diminuiu. O número de escalas de navios porta-contentores na China caiu 16% em Fevereiro de 2020, mas rapidamente recuperou para níveis normais. Consequentemente, o número de escalas de navios porta-contentores nos dez primeiros países manteve-se próximo da marca dos 25.000 ao longo de 2020. A única excepção foi Dezembro de 2020, quando o número caiu para pouco mais de 15.000, um reflexo sem dúvida dos lockdowns reimpostos em muitos países do Hemisfério Norte.

O factor mais importante que afectou a indústria de petroleiros em 2020 foi a queda acentuada dos preços do petróleo para apenas 29 dólares por barril, devido à quebra global sem precedentes na actividade económica. Foram utilizados cada vez mais petroleiros como navios de armazenagem flutuante, uma tendência que atingiu o seu auge em Junho-Julho de 2020. Outra tendência significativa a partir do segundo trimestre de 2020 foi o aumento significativo do número de petroleiros ancorados globalmente em comparação com a média de três anos (2017-19). Isto deveu-se também ao aumento dos níveis de congestionamento fora dos principais portos.

Não surpreendentemente, a indústria dos cruzeiros foi a mais atingida pelo que se traduziu numa proibição de viagens induzida por uma pandemia em 2020. O número de escalas em portos diminuiu drasticamente numa comparação anual e ainda não mostrou quaisquer sinais de recuperação em 2021.

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Movimentos de navios em águas seleccionadas

Os padrões de mobilidade baseados em navios são monitorizados globalmente com base em dados AIS, que revelam a actividade de navios de carga e petroleiros em águas globalmente importantes. Os movimentos dos navios de carga ao largo da costa chinesa em 2020 confirmaram a rápida recuperação da economia chinesa, uma vez que ultrapassaram os níveis de 2019 a partir de Maio de 2020. Os movimentos de navios-tanque foram também um pouco mais elevados na Primavera e Verão de 2020 antes de regressarem aos níveis de 2019, no Outono.

FleetMonAnálise do tráfego global de navios 2020

Os números para o Estreito de Hormuz, uma passagem chave para petroleiros, reflectiram o declínio global da procura de petróleo no H1/2020, mas aumentaram significativamente no H2/20 numa comparação homóloga. Um aumento semelhante no H2/2020 é evidente nos movimentos de navios de carga através do Estreito de Hormuz, o que se relaciona com a recuperação de numerosas economias importantes no H2/2020. Nas rotas do Oceano Atlântico Norte, os movimentos de navios de carga permaneceram abaixo dos níveis de 2019 ao longo de 2020, enquanto que os movimentos de navios-tanque recuperaram do declínio do H1/20 para atingir mais ou menos os níveis de 2019 no H2/2020.

As figuras do Oceano Pacífico são reveladoras. Os movimentos dos petroleiros não mostraram desvios significativos em relação aos números de 2019, com excepção de um pico súbito em Dezembro de 2020. Os movimentos de navios de carga, no entanto, foram largamente abaixo dos níveis de 2019 em H1/2020, mas subiram acima deles em Q4/2020. Isto foi um reflexo do boom de compras nos EUA e de um aumento maciço da procura de mercadorias dos centros de produção da Ásia, e da China em particular.

O impacto da crescente procura de importações asiáticas é também visível nos números relativos ao porto de Los Angeles, onde a actividade dos navios de carga subiu para níveis bem acima dos de 2019 a partir de Setembro de 2020. As provas contínuas mais óbvias deste aumento da actividade dos navios de carga podem ser observadas nas águas ao largo de Los Angeles: Em 10 de Março de 2021, por exemplo, 48 porta-contentores totalmente carregados foram ancorados na Baía de San Pedro e o tempo médio de espera para atracar tinha aumentado para sete dias.

Boas notícias

Numa altura em que as boas notícias são difíceis de obter, é encorajador informar que as emissões de_CO2 dos navios caíram cerca de 1% em 2020, devido ao impacto da pandemia. De acordo com dados compilados pela Marine Benchmark, uma empresa sueca de análise de dados, as emissões dos navios porta-contentores diminuíram 2,4% e as dos navios de cruzeiro em 45%. No entanto, este declínio foi largamente compensado pelo aumento das emissões de navios-tanque e graneleiros. Afinal de contas, os petroleiros ancorados também têm de manter os seus motores em funcionamento. Como salienta Torbjorn Rydbergh, CEO da Marine Benchmark, "a pandemia teve um efeito variado na navegação, com os petroleiros e os graneleiros a terem geralmente um bom desempenho, enquanto outros sectores enfrentaram ventos de proa à medida que a procura dos consumidores desceu". No entanto, é evidente que este ligeiro declínio é susceptível de se inverter assim que a economia mundial recuperar da pandemia.

No entanto, uma outra boa notícia mostra que o transporte marítimo está a pensar na direcção certa. A 21 de Abril, a BBC noticiou o apelo da indústria naval a um novo imposto global sobre o carbono para combater as alterações climáticas. A iniciativa veio da Câmara Internacional de Navegação e foi apoiada pela BIMCO, a associação de armadores, a Associação Internacional das Linhas de Cruzeiro e o Conselho Mundial de Navegação. Este apelo à acção é sem dúvida um passo na direcção certa para o futuro pós-corona da economia mundial e da navegação mundial.