Navios Escuros: Para além dos Olhos do Mundo

No vasto oceano, o Sistema de Identificação Automática (AIS) fornece a identificação dos navios. No AIS, existem transceptores instalados nos navios que fornecem informações como a identificação única do navio, velocidade, rumo, posição, rumo verdadeiro, indicativo de chamada rádio, ETA, etc., no sistema de informação e apresentação de cartas náuticas electrónicas (ECDIS). Este conjunto de informações é utilizado para seguir os navios e monitorizar o seu movimento para uma melhor navegação, evitando colisões, encalhamento, gestão do tráfego em zonas congestionadas, e mesmo identificação de navios em perigo.

Todos os navios aparecem no AIS?

Ao abrigo da Convenção Internacional para a Segurança da Vida Humana no Mar (SOLAS), a Organização Marítima Internacional (IMO) tornou obrigatório que todos os navios que efectuem viagens internacionais e que tenham uma tonelagem bruta igual ou superior a 300 toneladas sejam equipados com AIS.

Embora o AIS seja obrigatório de acordo com os regulamentos quando visto em termos de prática, é voluntário. Vamos compreender esta prática voluntária de utilização do AIS pelos operadores de navios.

Compreender a lacuna de transmissão do AIS

A falha de transmissão do AIS refere-se ao período de tempo durante o qual os sinais do transponder AIS da embarcação não foram recebidos, pelo que o movimento e a localização da embarcação permaneceram desconhecidos. A questão que se coloca é por que razão ocorreria uma falha de transmissão do AIS? As razões podem ser uma falha técnica ou uma acção deliberada.

Tecnicamente, a lacuna de transmissão do AIS pode ser devida a uma fraca cobertura. Em termos simples, isto significa a indisponibilidade de uma estação terrestre próxima ou baixa frequência de revisões via satélite. Áreas sobrelotadas têm colisão de sinais de transmissão e congestionamento devido aos quais há problemas na recepção dos sinais AIS. Más condições meteorológicas, tais como nuvens pesadas, são também um factor de perda de conectividade, levando, em última análise, à falha de transmissão do AIS.

Em certas partes voláteis do mundo, como a Síria, o encravamento do GPS está presente devido ao qual a transmissão do sinal não pode ter lugar e as embarcações teriam uma lacuna de transmissão AIS. A instalação incorrecta ou o mau funcionamento do transponder AIS também poderia levar à perda do sinal e, assim, gerar uma lacuna de transmissão.

Navios a escurecer

Além das razões técnicas, existem acções deliberadas de desligar o transponder AIS e de fazer com que os navios escureçam. Os operadores podem estar a ter uma boa ou má razão para levar o seu navio para a escuridão. Podem estar envolvidos em evasão às sanções, tráfico de narcóticos, contrabando de armas, tráfico de seres humanos, ou quaisquer outras actividades ilícitas. De acordo com o relatório das Nações Unidas "O transporte marítimo é o principal meio de transporte de mercadorias sancionadas". Os operadores envolvidos em actividades ilícitas desligam propositadamente os seus transponders AIS para que possam fazer uma viagem para território sancionado ou efectuar uma transferência ilegal de navio para navio sem piscar nos ecrãs dos reguladores ou mesmo nas embarcações próximas.

Curiosamente, nem todas as suspensões deliberadas do sinal AIS são mal-intencionadas. Uma razão semi-legitimada para desligar o transponder AIS é evitar os piratas. Ao navegar em águas infestadas de piratas, o navio desliga os seus transponders AIS para que estes possam navegar sem entrar nos olhos dos piratas.

Leia mais sobre diferentes tipos de manipulações de AIS.

Muitas vezes devido a complicações políticas, os navios tentam evitar uma determinada escala num país específico e tentam navegar sem serem notados nessas águas hostis. Um bom exemplo de tal situação seriam os navios de bandeira britânicos, evitando ser detectados no estreito de Hormuz, após os distúrbios políticos ocorridos entre o Reino Unido e o Irão em 2019.

O AIS garante a segurança

Que haja qualquer razão para escurecer, desligar o transponder AIS não é uma prática segura, pois põe em risco a vida da tripulação e da embarcação. O AIS atenua o risco, e ao escurecer, não só torna o navio suspeito, como também levanta bandeiras vermelhas para banqueiros, seguradoras e analistas comerciais que utilizam dados AIS para efectuar a gestão de risco das companhias de navegação.

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