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Os portos de Los Angeles e Long Beach são há muito tempo a principal fonte de poluição na costa ocidental dos EUA, que por acaso é também a região mais smoggiest do país. Desde Junho deste ano, a acumulação de navios porta-contentores movidos a gasóleo e um grande número de camiões de movimentação de carga nos portos tem agravado a situação. Os residentes que vivem perto destes portos enfrentam o maior risco de cancro devido à poluição atmosférica naquela região, que é principalmente causada por navios com campanários de fumo ancorados nestes portos. A Califórnia estabeleceu um prazo de 2023 para reduzir o smog e melhorar a qualidade do ar, mas a situação no terreno tem-se deteriorado nos últimos anos. Especialmente, com o congestionamento em curso no porto de LA.

Embora portos eficientes sejam críticos para o desenvolvimento económico das suas áreas circundantes, o tráfego de navios associado, a movimentação de carga nos portos e a distribuição no interior podem prejudicar o ambiente e a economia.

Congestionamento e Poluição Portuária:

Quando um navio chega a um porto e não consegue atracar, deve esperar no ancoradouro até que um ancoradouro fique disponível. Este é um problema que só piora com o tempo e os portos do Sul da Califórnia têm enfrentado problemas de congestionamento como nunca antes. Uma enorme multidão de navios porta-contentores tem sido obrigada a fazer fila fora de Los Angeles e Long Beach, causando a mais recente perturbação da cadeia de abastecimento nos Estados Unidos.

Os navios estão encalhados fora de dois dos portos mais movimentados do país, que em conjunto manuseiam 40% de toda a carga contentorizada que entra nos EUA.

O número de navios à espera de entrar na maior porta de entrada dos EUA para o comércio com a Ásia atingiu um recorde, aumentando os atrasos para as empresas que tentam repor os inventários durante uma das épocas mais movimentadas do ano para o transporte marítimo de mercadorias.

A 12 de Setembro, o Director do Porto de Los Angeles, Gene Seroka, avisou que um "volume significativo" de mercadorias estava "a vir na nossa direcção ao longo deste ano e até 2022".

Consequentemente, a 18 de Setembro, um número recorde de 73 navios ficaram presos fora do porto - quase o dobro do número do mês anterior.

O actual congestionamento - com ambos os portos a estabelecerem registos regularmente - exemplifica o aumento da carga desde a pandemia. O atraso tem aumentado a poluição e representa uma ameaça de escassez de oferta antes da época das compras de férias.