北极航运。新的淘金热

2020年9月10日趋势中作者：Raghib Raza

北极航道是用于穿越北极海洋的海上通道。长期以来，人们一直在寻求这些路线，甚至从历史时期开始，就将其作为大幅减少港口之间旅行距离的一种方式。但由于北极地区存在冰层，这些航线不能轻易穿越。随着全球变暖和相关气候变化现象的出现，北极的冰正在以创纪录的速度融化。虽然这是对未来事物的严峻预示，但少数国家将从中获得丰厚的利润，即从冰层被可航行的水取代。但是，即使对这些国家来说，收益真的超过了成本吗？

北极航线是三条航线的总称，特别是东北航道（NEP）、西北航道（NWP）和跨极地海域航线。东北航道是沿着俄罗斯和挪威的北极海岸。西北航道穿过加拿大群岛，跨极地航线穿过北冰洋的中心。名为北方海路的通道实际上是东北通道的一部分，它们有很大的重叠。

北极海路的时间回溯

从这个角度来看，从日本横滨到西欧的旅程传统上是14448海里，但通过东北通道则是7010海里，伦敦到旧金山则是14000海里，实际上变成了5000海里。穿越这些航线将提供巨大的燃料节约。这可以从本质上彻底改变航运业。那么，为什么这还没有发生呢？这些优点目前被一些缺点所抵消。这些通道一年中大部分时间都是冰封的，即使在夏季也需要破冰船或具有足够加固的船体。北极地区的条件是恶劣和危险的，白令海的风暴是如此强大，以至于船只无法简单地度过。港口很少，救援设施也不够用。还有国家之间的地缘政治问题和不断加剧的紧张局势阻碍了该航线的发展。

然而，传说中的潮水正在转向，全球气温上升已经导致冰层在夏季提前融化，预计到2030年至2050年，冰层将融化到如此程度，甚至通过北冰洋中心的跨极路线也将是一个可行的选择。将不再需要破冰船或与海岸警卫队紧密协调。这将是世界上最大的海上捷径，极大地减少燃料成本和旅行时间。

兑现北极融化的冰层

北极航线的运作可能只是其潜力的一小部分，但即使是现在，各种货物也通过它被运送，其中最突出的是天然气，从俄罗斯运往南亚国家。亚马尔半岛的亚马尔项目是集中在俄罗斯沿海的许多项目之一，有效地开发了俄罗斯北部沿海的自然资源。液化后的天然气通过诸如CHRISTOPHE DE MARGERIE号这样的船只运往中国，中国购买天然气以减少对煤炭的依赖。它们在夏季走东北通道，在冬季穿过白令海峡走西北通道。镍和铜也由俄罗斯采矿和冶炼公司NORILSKIY NICKEL负责运输。ZAPOLYARNY号、NADEZHDA号和MONCHEGORSK号只是该公司不断增长的船队中的一部分。走北海航线使他们节省了几乎两倍的燃料，为他们加快采矿工作做好了准备。

然而，最近增加的交通是游轮。1984年，名为LINBLAD EXPLORER的船只开创了这里的旅游。邮轮，如停泊在德国罗斯托克的MS BREMEN 号，目前是FleetMon 的总部，在2006年成为首批航行整个西北航道的邮轮之一。有史以来航行西北航道的最大邮轮是CRYSTAL SERENITY号，从2016年8月^10日开始，这艘邮轮在28天内从温哥华航行到纽约市，船上有1700名乘客加船员。在接下来的一年里，这艘游轮第二次通过了同样的路线。由于担心在这里救援乘客的费用和这样的大船对该环境的影响而引起的反感，阻止了更多的旅程。

融化的冰川拥有一种自然美，旅游业利用这种自然美取得了巨大的效果。看到一个可能不会长期存在的垂死世界的诱惑力，吸引着游客成群结队。2018年，仅从格陵兰岛出发，就有10万家公司提供冰山巡游。

北极的地缘政治格局

科学家和研究人员定期乘坐POLARSTERN 号研究船等船只前往北极。该船最近的考察是MOSAIC （研究北极气候的多学科漂流观测站），这是一个由极地研究机构组成的财团领导的1.4亿欧元的项目。这艘悬挂德国国旗的船只在北极度过了一个完整的年度周期，只通过飞机和破冰船进行补给。这艘在1999-2001年翻新的船是100多名研究人员、技术人员和船员的家。考察的目的是对迄今未观察到的气候过程进行研究，通过观察大气、海洋、海冰、生态系统和生物地球化学之间的相互联系，提供一个更全面的北极视角。这将从根本上改善气候模型和我们对北极气候系统的理解。科学家们的发现是令人震惊的，即两极的冰正在融化，我们已经过了不归路的临界点。

然而，这也将使大量的自然资源，如石油和天然气的矿藏得到利用。美国地质调查局估计，在北极地区有900亿桶石油，1669万亿立方英尺的天然气。像美国、加拿大和俄罗斯这样的国家显然正在准备，但即使是像中国这样不太可能的竞争者也在不断出现。研究和开发正在如火如荼地进行，最近开发的核动力破冰船，如50LET POBEDY 号，使俄罗斯在北极地区具有竞争优势。俄罗斯还在翻新靠近海岸的旧苏联时代的军事基地，导致邻近的北约国家的紧张局势加剧。而美国则增加了其在阿拉斯加海岸线的海岸警卫队和空军的存在。

关于西北航道还有一个挑战：西北航道的很大一部分位于加拿大群岛，加拿大声称这是它的领土，没有宣布它为国际航道。到目前为止，没有国家对此提出异议，因为没有理由这样做，然而，这使加拿大有权力阻碍一些国家的船只，而让其他国家的船只通过。作为盟友和贸易伙伴共存的美国和加拿大在这方面的争议已经有很长一段时间了。

然而，这种进步和新港口的开放正在取代俄罗斯北部和阿拉斯加的原住民，他们主要依靠打猎和采集来生存。随着全球温度的上升，像马尔代夫这样的岛屿每年都会被淹没一些。冰盖正在快速融化，北极地区脆弱的生态系统无法跟上。这些影响是不可否认的，对北极的开发才刚刚开始。