海上冷链为疫苗做好准备？

由于上市速度在应对该大流行病方面至关重要，COVID-19疫苗目前只通过空运运输。在未来，海运可能成为一种可行的选择。我们展示了通过海运运送疫苗的潜力。

速度就是一切

COVID-19疫苗的开发速度确实令人瞩目。在将疫苗从制造厂运送到接受者的手臂上时，速度同样至关重要--这主要是由于需要合适的冷链来确保挥发性疫苗保持稳定。目前正在使用的三种疫苗对冷链的要求大不相同。辉瑞-生物技术公司的疫苗需要在零下70摄氏度的环境中运输和储存，即所谓的超低冷链。Moderna公司的疫苗必须在-20°C下运输，即所谓的冷冻冷链。相比之下，阿斯利康疫苗的挑战较小，因为它可以在习惯的冷藏链（+2-8°C）中运输和储存。由于快速交付对阻止大流行病的蔓延至关重要，目前疫苗正通过空运从一个国家运到另一个国家，或跨越美国等广阔的陆地。但是，一旦紧急情况的最紧急阶段结束，通过海运运送疫苗可能会成为一种可行的选择，特别是当疫苗产量上升到保护世界人口免受COVID-19影响所需的数量时。

海运药品

很少有人意识到，海运冷链已经非常完善。近年来，集装箱航运公司在全球药品运输市场上获得了很大的份额--牺牲了他们的航空运输竞争对手。据全球领先的咨询、经纪和解决方案公司Willis Towers Watson的医药行业货运负责人Thomas Stubler称，即使在大流行病爆发之前，估计每年有350万吨的药品通过海运运输，而空运只有50万吨。在过去的二十年里，随着人们对海运冷链的质量和安全性的信心增强，大药厂将越来越多的产品委托给航运公司。例如，据估计，阿斯利康公司通过海运运输的药品比例从2012年的5%增加到2017年的近70%。

供应链的挑战

在接受《科学美国人》 采访 时，北卡罗来纳州立大学的朱莉-斯旺教授，一位医疗供应链方面的专家，解释了维持辉瑞-生物技术公司疫苗所需的冷链条件的困难。"一项研究估计，（全世界）只有25或30个国家拥有超低温基础设施"。这是将疫苗瓶从生产设施送到接受者手中的一个主要障碍。另一个复杂情况是直接由大流行病造成的--航空旅行的大规模减少。自该大流行病在全球蔓延以来，乘客和航班的数量急剧下降，而且没有迹象表明今年或明年的数量会恢复到COVID之前的水平。然而，客运航班曾经运载过大量的空运货物，特别是高价值、低数量的货物，如药品。由于客运航班的大部分运力已经退出市场，一旦全球疫苗生产达到所需水平，对替代性供应链的需求就会很明显。

海运业的回应

世界经济论坛（WEF）最近宣布，包括马士基在内的18家航运和物流公司已经签署了一份宪章，与WEF、联合国儿童基金会、国家和地区政府合作，确保疫苗得到有效分发。应联合国儿童基金会的要求，这些公司将派出专业人员，支持各国政府和联合国儿童基金会的全球疫苗物流配送倡议，重点关注国际和国内配送解决方案。疫苗运输技术的创新在使海上冷链成为运输疫苗的可行选择方面也发挥了关键作用。例如，L&R Kältetechnik公司已经开发出一种解决方案，可以用普通的工业集装箱运输数百万支疫苗。以冗余的多状态制冷技术为特征的风冷存储单元可以安装在20'或40'的集装箱中，并保持-70°C以下的永久温度，同时只需要一个电源连接。诸如此类的创新很可能使大流行病后的冷藏疫苗海运出现热潮。正如Willis Towers Watson的专家Thomas Stubler所指出的，"一些集装箱运输公司，特别是那些拥有成熟的冷链基础设施、合作伙伴和专业知识的公司，认为机会可能在今年年底前实现"。

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