COVID前线的海员们。海运业的作用

自从Covid-19大流行开始以来，谁是和谁不是被指定为 "关键工人 "的问题一直是一个困难的辩论，许多人认为，基本服务远远超出医生和护士提供的服务。尽管英国政府现在正式承认海员是关键工人，但可以说，一般人对这些工人为持续维护供应链所做的贡献知之甚少。

海运业和物流链

低成本和高效率的海上运输被正确地称为经济的支柱，使贸易和资源的利益能够被运送到需要的地方。如果没有海运网络来购买和销售原材料、原料或成品，任何国家都无法生存。

英国本身长期以来一直是一个依赖海运的国家，但发展中世界的其他国家也可以将可持续性、生活质量和公共卫生的改善归功于航运界人士提供的服务。世界海事日（定于今年9月³⁰日）旨在强调在保持供应链活力和繁荣方面的作用，2021年的适当口号是 "航运未来的核心"。

货车司机、港口操作员和仓库工人都在物流链中发挥着重要作用，但每个物流链中的海上运输环节可能是最关键的。今天，操作我们赖以生存的船只的国际商船海员大约有160万，其中来自中国、菲律宾、印度尼西亚、俄罗斯联邦和乌克兰的海员最多。

应对COVID的一个关键角色

当公众和媒体关注现在各种疫苗的安全性和可用性时，很少有人想到在全球范围内运输和分发这些疫苗所需的巨大物流功绩。尽管海运业和其他行业一样受到经济不稳定和封锁限制的严重打击，但他们继续向世界各国运送数以百万计的珍贵疫苗剂量--有些需要冷藏。

毫无疑问，国际海员网络对于以最快速度为尽可能多的人接种疫苗的全球倡议是不可或缺的。更不用说在大流行期间同时持续供应其他必需品了--任何消费者只需回忆一下2020年初的卫生纸危机，就能理解无论如何保持常规供应链是多么关键。

连带效应

但是，海运和航运业的作用也许比更明显的货物供应还要延伸。航运集装箱本身就是该行业的主力军，由于其耐用性，它们可以继续发挥新的、重新利用的作用。在大流行病的高峰期，航运集装箱的创造性解决方案包括将其重新利用为模块化的住宿、溢出的医院和疫苗接种设施、成本效益高且环保的研究场所和临时测试场地。

长期以来，海运业被认为是经济价值的主要创造者，是任何国家经济和政治成功的重要驱动力。但通过海运集装箱，海运业也可能无意中提供了一种二级资源，在科维德危机的高峰期发挥了巨大作用。展望未来，只要需要有环保意识、经济实惠的临时住所，海运集装箱可能会继续出现。

国际海事峰会强调需要为海员提供更好的安全和支持。英国交通部长格兰特-沙普斯说："在这次大流行中，海员们在保持重要物资流入该国方面发挥了至关重要的作用，尽管有时不为人知。"然而不幸的是，在去年发生了几起海员因封锁限制而滞留在船上的事件后，显然需要做更多的工作。船员被困在船上的时间超过法律允许的时间，而其他人则在岸上苦苦挣扎，没有工资，我们对这些工人的依赖并没有反映在他们的待遇上。

大多数普通人对支撑他们日常生活中几乎所有物质便利的庞大而复杂的物流网络知之甚少。在冠状病毒大流行期间，我们都被提醒这个由辛勤工作的海员组成的网络的脆弱性和重要性，并被迫扩大我们对我们通常认为的 "基本 "的定义。

随着疫苗在许多国家的推广，以及供应链的稳定，我们应该记住那些兢兢业业的人，他们经常在不为人知的情况下工作，在面对紧急情况时带来秩序和稳定。尽管世界还没有从这场大流行病中完全恢复过来，但无法想象，如果没有海员们站在最前沿，我们所取得的任何进步都是不可能实现的。